Un Ferrocarril de Piedra. El Diolkos
10 junio, 2008 Por Iñaki
La península de Peloponeso y en un círculo el istmo de Corinto.
En el siglo VII a.C. tenían un problema. Una pequeña lengua de tierra de apenas 6 km. llamado istmo de Corinto obligaba a los barcos griegos a bordear la península de Peloponeso con el consiguiente perjuicio en kilómetros y sobre todo, un gran peligro por lo irregular y rocoso que era su litoral.
Busto de Periandro
Fue el tirano de Corinto, Periandro (628-588 a.C.), quien se propuso dar una solución a tan peliagudo asunto. Periandro estaba dispuesto a cavar la tierra para, de este modo, comunicar el mar Jónico y el mar Egeo, pero ciertos matemáticos Egipcios se lo desaconsejaron porque, según ellos, se corria el riesgo de que se hundiera el Peloponeso entero. Así que la solución fue otra.
Construyeron el Diolkos (literalmente transporte al otro lado) que consistía en una calzada de unos 6 km. de largo.
La línea de puntos es el camino que seguía el Diolkos.
El camino se construyó en piedra caliza y la anchura variaba de los 3 a 6 metros según tramos. En esta piedra caliza, se cavaron dos surcos paralelos con 1,5m de separación (asombrosamente cerca del 1, 435m del ferrocarril moderno) y sobre ellos circulaba el Olkos una gran plataforma de madera con ruedas que encajaban en los carriles, muy parecido a los actuales vagones de carga. Por eso hay quien lo considera el primer ferrocarril de la historia.
(NOTA: Aunque ferrocarril literalmente significa camino de hierro, actualmente se entiende por ferrocarril, en el sentido amplio del término, el sistema de transporte terrestre guiado sobre carriles o rieles de cualquier tipo)
La plataforma u Olkos se hundía ligeramente en el agua y sobre él se colocaba el barco. No es muy seguro si descargaban la mercancía antes para hacerlo más liviano o cual era el tamaño exacto de los barcos que era capaz de transportar, pero una vez cargado en la plataforma, un tiro formado por bestias o personas (tracción animal en cualquier caso) tiraba de ella hasta poner el navío en la orilla contraria.
Barcos de este tipo son los que transportaba el Diolkos.
El Diolkos fue ampliamente utilizado ya que se estuvo usando hasta bien entrada la edad media y aunque ninguno era tan grande como el de Corinto, se construyeron algunos más en diversas partes del imperio romano, principalmente fluviales, para sortear saltos de agua y rápidos en ríos.
Barco cargado sobre el olkos tirado por bueyes.
A pesar de que la idea de abrir el canal siempre estuvo presente (Julio Cesar lo tenía entre sus proyectos preferentes y Nerón llegó a empezarlo simbólicamente dando la primera cavada con un pico de oro) no será hasta 1893 que el canal de Corinto se abra definitivamente. Y en contra de lo que decían los matemáticos egipcios, la península no se hundió. 
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Imagen de la construcción del canal.
El canal en la actualidad.
Actualmente, los vestigios que quedan del Diolkos están desapareciendo principalmente por culpa de la desidia.
Instantáneas de los restos del Diolkos en 1960 y en 2007.
En esta página, se recogen firmas para solicitar su conservación.
Más en:
http://es.wikipedia.org/wiki/Diolkos
Visto en el libro:
La Última Legión de Valerio Massino Manfredi.
Un Ferrocarril de Piedra: El Diolkos…
En el siglo VII a.C. tenían un problema. Una pequeña lengua de tierra de apenas 6 km. llamado istmo de Corinto obligaba a los barcos griegos a bordear la península de Peloponeso con el consiguiente perjuicio en kilómetros y sobre todo, un gran peli…
La madre del cordero!! menudo proceso mas arduo
Qué interesante! Había leido algo sobre ello, pero has dado una idea general muy, pero que muy buena.
En las fotos que has colgado de cómo estaba el Diolkos en 1960 y como está hoy parece que, además de la desidia humana (tan común), se ha sumado una subida del nivel de las aguas. Hay regiones del Mediterráneo en que eso ocurre periódicamente, así que lo mismo aquí ocurre lo mismo, y frente a eso poco se puede hacer, si no que se lo digan a los habitantes de Pozzuoli.
Un saludo!!!
Muy interesante, no soy de leer mucho sobre la historia pero la página tiene su gancho, entro mucho a leerla, enhorabuena. Un saludo.
Siempre consigues sorprender con una buena historia…
Que pena que eligiese una ingeniería y no estudiar historia.
confiesa que a tí también te gustaría ser Valerio M. Manfredi!!
Salu2 dsd otro blog!
Caray, a ver si es verdad lo de que no hay nada nuevo bajo el sol. La distancia entre raíles me recuerda a una historia que no se donde vi, en la que al parecer 1,45m. era la medida de los ejes de los carros romanos (dos culos de buey) y que a causa de que sus calzadas siguieron en uso y las roderas que tenían era más cómodo hacer los carruajes con esa distancia entre ejes.
¡Muy buen post! Espero leer muchos más
http://www.juzamdjinn.blogspot
Fonsito esta en lo cierto; pues es muy posible que en aquella época los mejores caminos eran aquellos que tenían los raíles hechos por los carros, en los que el conductor no tendría ni que dirigir a los bueyes. Quizá por eso al tirano de corinto le pareció oportuno hacer los raíles artificiales. Significa eso que ya tendría una referencia y por eso diríamos que no fue una innovación, pero si el 1º ferrocarril, puesto que parecía ser de uso público.
Gran articulo Iñaki, la historia es fascinante pero cuando leo tus curiosidades se hace emocionante.
[...] El Diolkos, un ferrocarril de piedra. Arqueología industrial, en Google Maps y en la Wikipedia. [...]
Curioso lo de que los matemáticos le advirtieran de que se podía hundir entero el Peloponeso.
A grandes males, grandes remedios. Lo cierto es que el actual canal de Corinto es también muy curioso de ver.
Dices: en esta piedra caliza, se cavaron dos surcos paralelos con 1,5m de separación (asombrosamente cerca del 1, 435m del ferrocarril moderno).
¿Nunca habéis oido la historia de “la influencia de las posaderas de los bueyes en los cohetes Apolo”?
Esto se debe a que tanto “nuestro ferrocarril” como el “griegocarril” se hicieron con la medida de las posaderas de dos animales de tiro. Y en el proyecto Apolo, las piezas debían pasar por túneles… que jústamente correspondian a la distancia de las posaderas.
Interesantísimo, desconocía la existencia de este “ferrocarril”. Para que luego nos creamos que lo hemos inventado todo… He firmado la petición de conservación. Un abrazo y hasta pronto.
Efectivamente así comienza casi toda nuestra historia: YA EN LA ANTIGUA GRECIA….
ESTUVE ALLI Y ES IMPRESIONANTE EL INGENIO DEL HOMBRE PARA FACILITAR LA VIDA Y LA COMUNICACIÓN
¿Dos culos de buey? ¡A ver si ahora todos los bueyes tiene medida tipo [standard]! El ancho de vía, por razones estratégicas no es el mismo en todos lados y ha de recordarse que los TALGO, llegando a Francia deben meterse en plantilla para adaptar sus ejes al ancho de vía de aquel país. En España se usó una unidad de medida de longitud autóctona, la vara castellana, resultando que actualmente (aves, feves y otros pajarracos aparte) las vias más abundantes, las de la red española de ferrocarriles, tienen un ancho de dos varas.