En estos momentos en los que está tan vivo el debate sobre la ley del menor y nos preguntamos cuál es la edad mínima para enviar a alguien a la cárcel, no está de más que echemos un vistazo a cómo trataba la justicia a los niños hace poco más de cien años, concretamente en Inglaterra en plena época victoriana.

Esta es la ficha policial de un niño de 13 años de aquel entonces. Su delito… tirar piedras a un tren.

BIRMINGHAM BOROUGH PRISON,

COUNTY OF WARWICK,
29th June 1872

• Nombre… Thomas Burns.
• Edad… 13 años.
• Estatura… 1,31 m.
• Pelo… Marrón.
• Ojos… Grises.
• Complexión… Débil.
• Lugar de nacimiento…  Birmigham.
• Casado o Soltero… Soltero.
• Ocupación…  Remero.
• Marcas distintivas… Cicatriz en la frente.
  
• Lugar de arresto… Duke Yard Park St Birmingham.
• Juzgado por jurado o sumariamente…  Sumariamente.
• Delito…  Arrojar piedras al tren.
• Sentencia… 4 días de trabajos forzados.

Hay que detallar, por si alguno está pensando que 4 días de trabajos forzados tampoco es un castigo desmesurado, que esos trabajos se cumplían en la prisión de Coldbath Fields, posiblemente una de las peores “Casas del Terror” que ha conocido Londres.

Siguiendo la máxima victoriana de que el esfuerzo mejora el espíritu del hombre, se idearon una serie de artilugios para que las personas que allí entraran endurecieran su espíritu a base de bien.

Uno de los trabajos más duros y que se generalizó por casi todas las prisiones era el de La Noria, definido por un juez de entonces como…  “ el castigo más agotador, desesperante y ejemplar concebido por el ingenio humano ”.

Las sesiones eran de unas seis hora diarias y la mayoría de las veces en completo aislamiento.

También estaba La Manivela, parecido a la noria pero con la fuerza de los brazos.

o el Picking Oakum que consistía en deshilar ropa vieja hilo a hilo para reutilizarlo.

Sin olvidar que los castigos corporales por los motivos más peregrinos estaban también a la orden del día.

Así que como puede verse, cuatro días de trabajos forzados por arrojar piedras al tren, no era moco de pavo.

Más en:

Trabajos Carcelarios en la época victoriana (Exapamicrón. Castellano).

Fuente de las fotos.

Época victoriana. ( The National Archives. Inglés)

Crimen y Castigo en la época victoriana. (The National Archives. Inglés)

Yo no soy supersticioso porque dicen que trae mala suerte, pero aun así y por si acaso, esta entrada la escribiré con los dedos cruzados tocando madera, diré tres veces “lagarto lagarto” cada trece palabras que escriba y cuando termine, arrojaré un puñado de sal por encima de mi hombro izquierdo (¿O era el derecho?).

Es que cualquier precaución es poca cuando hablamos del número 13. El número maldito.

La aversión por este número nos viene de antiguo y está tan enraizado en el ser humano que hasta ya tenemos una enfermedad con su nombre y todo, se llama triscaidecafobia, nombrecito por cierto, que de por sí ya produce cierto cangue.

¿Pero de dónde nos viene este irracional miedo por un número en apariencia inofensivo?. Los orígenes son tan inciertos como la mala suerte que dice traer y los motivos pueden ser numerosos.

Quizás sea porque el doce es considerado como el número de la integridad como demuestra el hecho de que haya 12 meses en el año, 12 horas, 12 apóstoles, 12 signos del zodiaco, 12 tribus de Israel, 12 dioses en el Olympo, etc. Por eso quizás, en contrapartida, el 13 es un número imperfecto y de mal augurio.

Jesús era el  asistente 13 en la última cena y no hace falta que cuente como acabó. También el 13 es el capítulo del libro del Apocalipsis correspondiente al anticristo y satanás fue el ángel número 13. Existen también otros tipos de creencias como que la cábala enumera 13 espíritus malignos, que en las leyendas nórdicas el invitado 13 era el espíritu malvado y que la carta número 13 del Tarot representa la muerte.

Si además de todo esto, al número le sumamos un día de la semana al que también le tengamos ganas, tenemos por resultado la superstición completa. En España, Latinoamérica y Grecia  los días nefastos son los Martes. ¿Motivos? Pues también variados y peregrinos. Uno de ellos es que según la leyenda, fue un Martes trece cuando se produjo la confusión de lenguas en la torre de Babel.

También existe un origen medieval, cuando en un Martes de 1453 cayó Constantinopla en manos de los infieles. Ésto unido a la relación del Martes con Marte (dios pagano de la guerra) hizo que la cristiandad lo considerara desde entonces un día maldito.

Caída de Constantinopla.

Pero esto de las supersticiones va por barrios y si  miramos al mundo anglosajón allí los días malos son los Viernes y su origen está también en la edad media cuando, un Viernes 13 de 1307, fueron capturados unos importantes Caballeros Templarios y empezó la feroz persecución de la orden.

Templarios son quemados en una hoguera.

(NOTA: Los anglo-sajones una vez más nos superan y ya tienen un nombre específico para las personas con aversión al Viernes 13, Paraskevidekatriaphobia. Nosotros, para los que temen al Martes, no tenemos.¡ Nos sacan años de ventaja ! Resulta que no nos sacan tanto como yo creía. Gracias al comentario de Geppeto descubro que si la tenemos y no es una palabreja tan complicada como la inglesa. Se llama simplemente, trezidavomartiofobia.)

Sea como fuere, estas creencias marcan el día a día de muchos lugares y personas como por ejemplo, y entre otras muchas cosas, que en Madrid no existe la línea de autobús 13, muchos rascacielos no tiene planta 13 y tampoco los ascensores, en algunas calles se salta este número en el portal o que algunas líneas de avión no asignan este maldito número a ningún asiento poniendo en su lugar el 12bis.

Bueno. Espero que esta entrada haya servido de algo a todas las personas que tienen ese miedo tan ilógico al número…

(¡Ops… Acabo de darme cuenta que en la entrada he escrito trece veces el número trece! ¿Tendré mala suerte al cuadrado? Permitidme que escriba, por si acaso, el decimocuarto número 13, no sea que…. )

Más en:

Martes 13 (Wiki)

Viernes 13 (Wiki)

Número 13 (Wiki)

Céfiro y Jacinto. Vaso ático encontrado en Tarquinia.

El Batallón Sagrado de Tebas era un cuerpo de élite del ejercito griego que existió por el siglo IVa.C. Estaba formado por los mejores y más valientes hombres escogidos de entre las tropas tebanas y eran sometidos a duros entrenamientos para que dieran la talla.

Bueno, hasta aquí todo es más o menos normal. Las unidades de élite son tan antiguas como la guerra y todos los ejércitos tienen alguna. Lo que hace a esta unidad tan especial  es que el Batallón Sagrado lo formaban 300 hombres, o mejor dicho, el batallón estaba compuesto por 150 parejas de amantes.

La homosexualidad en Grecia no sólo era tolerada sino que en ciertas circunstancias era bien vista y hasta otorgaba un cierto grado de estatus. Incluso en el ejército griego no eran raras las relaciones homosexuales entre compañeros. Hay numerosos casos conocidos y documentados de  héroes militares que tenían pareja masculina como Terón, Harmodio , Aristogitón, el mismísimo Alejandro Magno y hasta héroes mitológicos como Aquiles.

Aquiles cuida las heridas de Patroclo

Fue el comandante tebano Górgidas quien llevó estas relaciones en el ejército un paso más allá creando el Batallón Sagrado de Tebas. Estaba compuesto exclusivamente por parejas de amantes ambos hombres. Las parejas la conformaban, normalmente, un veterano llamado Heniochoi (conductor) y otro componente más joven llamado Paraibatai (compañero).

El batallón Sagrado formó parte de la infantería griega durante más de 33  años e hizo también las veces de guardia personal demostrando en numerosas batallas y trifulcas un valor y un arrojo sin igual en otras unidades.

¿El secreto de esta fortaleza ? No hay lazos más fuertes entre dos personas que los del amor y el cariño y eso en un campo de batalla vale su peso en oro. Plutarco lo explica así:

Para hombres de la misma tribu o familia hay poco valor de uno por otro cuando el peligro presiona; pero un batallón cimentado por la amistad basada en el amor nunca se romperá y es invencible; ya que los amantes, avergonzados de no ser dignos ante la vista de sus amados y los amados ante la vista de sus amantes, deseosos se arrojan al peligro para el alivio de unos y otros.

El final del Batallón fue trágico. Durante la batalla de Queronea, en la que las ciudades-estado griegas se enfrentaron a Filipo II y a su hijo Alejandro Magno, toda la infantería griega cedió ante el empuje del ejército macedonio y salió en desbandada. Todos menos los 300 los 150 amantes que rodeados por las tropas de Alejandro decidieron resistir hasta el final encontrando allí su muerte. Así lo narra Plutarco:

Victorioso Filipo posó su mirada en los cadáveres y preguntó: quiénes son éstos casi trescientos muertos abrazados entre sí hundidos y acoplados en muerte y en amor.

Le respondieron: son los de Tebas el Batallón Sagrado de Pelópidas de amantes y de amados los viriles de Tebas de la estirpe de Layo.

Filipo respondió: Perezca el hombre que sospeche que estos hombres o sufrieron o hicieron algo inapropiadamente.

En Queronea se ordenó levantar un monumento en recuerdo de los caídos de Tebas .

Cerca del monumento, encontrado durante una excavación en 1924, se halló también una tumba comunal con 254 cuerpos colocados en siete filas. Lucharon juntos, murieron juntos y descansaron juntos.

Más en:

El Batallón Sagrado de Tebas (Wiki)

Pederastia militar en la antigua Grecia (Wiki)

Homosexualidad en los ejércitos de la antigua Grecia.

Homosexualidad en la antigua Grecia (Wiki)

Es la bebida fermentada más antigua que se conoce, mucho más que la cerveza y el vino, y probablemente es la primera bebida alcohólica que comenzó a beber con asiduidad el ser humano. Sus orígenes se pierden en el albor de los tiempos y ha sido consumida por todo el mundo antiguo, desde África a los países nórdicos y de China a América pasando por toda Europa.

Es la Hidromiel, el néctar de los dioses.

Los vestigios más antiguos de consumo de hidromiel se han encontrado en una vasija de barro que contenía una mezcla de hidromiel con arroz y frutas. Se halló en China y han sido datados del 7.000 a.C. aunque su origen es bastante más antiguo y se desconoce quienes fueron los descubridores de este proceso de fermentación.

Su elaboración básica es relativamente sencilla. Se hierve agua con miel se guarda en un recipiente que se pone al sol durante unos meses y voilá, tenemos una bebida alcohólica. Por eso es fácil imaginar que seguramente se trata de un descubrimiento fortuito. Agua con miel que se calienta y que por casualidad se mantine en unas óptimas condiciones ambientales. Este brebaje queda olvidado unos meses hasta que llega un individuo que, por necesidad o curiosidad, se lo bebe y  se da cuenta…

¡Oye… Qué rico que está esto!  ¡Oye… Qué puntito que tengo!   ¡Oye… Qué esto hay que repetirlo!

Luego, poco a poco y a base de prueba-fallo, la receta se va mejorando. Se le añaden sustancias para que fermente mejor y diferentes condimentos para dar distinto sabores y aromas. Como curiosidad decir que 25 kilogramos de miel y 83 litros de agua proporcionan unos 100 litros de hidromiel seco con una graduación alcohólica de 10° a 11°.

Sea como fuere, el caso es que esta bebida es consumida por todo el mundo antiguo durante siglos. La hidromiel se menciona en los versos hinduistas de Rig Vedá (1100-1700 a.C.). Era la bebida preferida de los griegos y el mismísimo Aristóteles habla de los pros y contras de su consumo. Los romanos la llamaban agua mulsum y Columella, naturalista romano, (60 d.C.) describe varias recetas para prepararlo.

Durante la alta edad media la consumen Celtas, Sajones y Vikingos. Los bardos recitan sobre los bondades de la hidromiel en muchos cantares épicos nórdicos y anglo-sajones (Y Gododdin – Beowulf) y también es conocido su ingente consumo en las fiestas  y las reuniones de los guerreros en el salón de hidromiel, banquete que continuarían en el paraiso del Valhalla donde beberán hidromiel durante toda la eternidad.

Salón de hidromiel.

También en américa se consume hidromiel. Los Mayas añadían al agua y a la miel la corteza de una árbol llamado balche, el mismo nombre que recibe el licor obtenido.

Árbol de Balche

Pero a partir del siglo X, el vino que venía empujando desde el mediterráneo fue desplazando el consumo de la hidromiel hasta limitarlo casi exclusivamente al norte de Europa, es decir, donde las vides dejaban de ser viables.

Aún así se seguirá consumiendo otorgándole además propiedades medicinales y mágicas. Por ejemplo, en el siglo XVI, las parejas recién casadas que quisieran tener un varón, debían de beber hidromiel durante todo el mes lunar siguiente a su boda. De aquí hemos heredado la expresión actual de “Luna de Miel”.

Si alguno se ha quedado con las ganas de probarlo, que sepa que hay innumerables recetas por la red y sólo se necesita agua, miel y unos cuantos meses de espera. .

Actualización:

Por lo que veo, han sido varios los que se han quedado con ganas de probarlo y demostrando un valor y arrojo sin límites se han puesto manos a la obra.  Uno de ellos, Zabu, ha tenido a bien en mandarme unas fotos del preparao para compartirlo con todos y de alguna manera hacer un “brindis virtual” Estas son las fotos con las explicaciones dadas por él mismo.

Mezclando la miel y la levadura con una parte de agua. La cuchara de levadura es visible junto con la miel y el agua restante.

Llené dos frascos de kilo de miel con el caldo, para poder hacer cosas distintas a cada uno (método científico)

Y así puse a fermentar los dos frascos junto a la ventana, en una cubeta por si rebosaba (cosa que al final no hizo)

Muchas gracias Zabu por compartirlo con todos nosotros.

NOTA: Hay más información en los comentarios donde se pueden seguir viendo los progresos.

Wikipedia.

Celtiberia.Net

En año 399 a.C. Sócrates, uno de los más famosos filósofos de todos los tiempos, fue acusado de “corromper a los jóvenes y falta de creencia en los dioses ancestrales”. Aunque en realidad,  su único delito fue el de decir lo que pensaba y esto, siempre levanta ampollas incluso entre sociedades tan liberales para la época como lo era la ateniense.

Sócrates fue juzgado en Atenas, ciudad de donde era originario y a la que amaba profundamente. Su juicio se celebró al modo ateniense, que no sabría decir si era justo o no, pero en donde por encima de todo primaba la democracia.

El método para elegir jueces y jurados era complicado. Todos los años se elegían 6.000 ciudadanos (sacados de entre las 10 tribus) que debían de estar disponibles para ser miembros del jurado. A cada uno de ellos se le entregaba una pieza de bronce (pinakion) que llevaba inscrito su nombre y un sello oficial.Los jurados lo formaban un número mínimo de 201 personas aunque podía llegar a estar constituido hasta por 2.001 personas. (Ese +1 era para evitar los empates).

Pinakion con nombre y sellos.

En el caso de Sócrates, el jurado lo formaban exactamente 500 personas (ignoro porqué en este caso el número es par) que fueron seleccionados el mismo día del juicio por medio del Cleroterion.

Reconstrucción de un Cleroterion. Los pinakion con los nombres se metían en las ranuras y luego por medio de un juego de bolas blancas y negras que se iontroducían por el embudo de la izquierda, se seleccionaban las columnas. Los nombres de esas columnas serían los miembros del jurado.

Trozos de Cleroterion encontrados en Atenas.

Esto se hacía así porque al no saberse los nombres hasta el último momento evitaba que ninguna de las partes pudiera sobornar o coaccionar a algún miembro del jurado.

Los atenienses no tenían la figura de fiscal y cualquier ciudadano podía acusar a otro (en caso de que menos del 20% del jurado votara culpable, el acusador debería pagar fuertes multas. Así se evitaban falsas acusaciones). El acusador de Sócrates fue Meleto poeta y fanático religioso quien, como dije, lo acusaba de corromper a la juventud y de impiedad (falta de creencia en los dioses) acusaciones muy serias pues se castigaban con pena de muerte. Lo peregrino de algunos  diálogos del juicio, dejan claro que detrás de esas acusaciones también debían de existir razones políticas o personales contra Sócrates.

[...]Lo que has dicho, Sócrates, son sólo insinuaciones -rebate Meleto-. Defiéndete más bien de la acusación de corromper a los jóvenes.

- ¿Y cómo piensas, Meleto, que puedo corromper a los jóvenes?

- Diciéndoles que el Sol es una piedra y que la Luna está hecha de tierra – responde Meleto.

- Creo que me has confundido con otro: los jóvenes pueden leer todo eso cuando lo deseen, comprándose por una dracma los libros de Anaxágoras de Clazomene en cada esquina del ágora.

- ¡Tú no crees en los dioses!  -grita Meleto, poniéndose de pie y amenazándolo con el dedo índice-  ¡Tú crees sólo en los Daímones!

- ¿Y quiénes serían éstos? -pregunta Sócrates sin perder la compostura.-  ¿Hijos malvados de los dioses? Así pues, afirmas que no creo en los dioses sino sólo en la existencia de los hijos de los dioses. Es como decir que creo en los hijos de los caballos, pero no en los caballos.

Clepsidras (relojes de agua). Se usaban para medir los tiempos de intervención. Se disponía de unos seis minutos por turno.

A pesar de todo, se celebró una primera votación. La votación era secreta y para eso utilizaban unas piezas circulares llamadas psephos. Cada jurado tenía dos de estas, una con la varilla central maciza (inocente) y otra hueca(culpable). Por orden, uno a uno, pasaban delante de dos urnas, en la primera debían de dejar el veredicto y en la segunda la otra pieza.Así no se sabía cual dejabas en cada urna.

Psephos usados para votar. Las varillas huecas significaba culpable.

El resultado de la votación fue el de culpable por un estrecho margen. (280 – 220)  Sócrates debía morir. La conmoción en la sala es general y como era costumbre se le dice al acusado que proponga él una pena alternativa. Sócrates con cierto tono de guasa responde:

¿Una pena alternativa? ¿Y qué he hecho para merecer una pena? Durante toda la vida he descuidado mis intereses personales, mi familia y mi casa. Nunca he aspirado a mandos militares ni a honores públicos. No he participado en conjuras ni en otras formas de sedición. ¿Qué penas corresponden a quien ha hecho esto? No quisiera equivocarme, pero creo tener derecho sólo a un premio, el de ser alojado y mantenido en el Pritaneo a expensas del Estado.

Por lo visto con los atenienses bromitas las justas y un clamor de enfado invadió la sala. Sócrates trató de arreglar el desaguisado:

De acuerdo, de acuerdo, mis queridos conciudadanos: me hago cargo de que me habéis entendido mal. Algunos han tomado mi sentido de la justicia por un acto de arrogancia. Pero decidme con franqueza: ¿qué podría haber propuesto como pena? ¿La cárcel? ¿El exilio? ¿Una multa en dinero? ¿Y qué multa podría pagar yo, que nunca he enseñado por dinero? Como mucho, estaría en condiciones de ofrecer una mina de plata.

La cantidad ofrecida no debió de ser del agrado del respetable y de nuevo las palabras del filósofo fueron tomadas por otra ofensa  haciendo aumentar los gritos de quienes protestaban. Finalmente se resolvió hacer otra votación y esta vez el resultado fue contundente; 360 votaron culpable y 140 inocente.

Creo que merece la pena destacar este pequeño resumen de las palabras finales de Sócrates al conocer su definitiva sentencia.

Ciudadanos atenienses , temo que hayáis asumido una gran responsabilidad ante la Polis. Era viejo, bastaba con esperar y la muerte habría llegado por sí misma, de modo natural. Actuando así no tenéis ni siquiera la seguridad de haberme castigado. ¿Sabéis por ventura qué es morir? Con seguridad, una de estas dos cosas: o un caer en la nada, o trasmigrar a otra parte. En la primera hipótesis, creedme, la muerte podría ser una gran ventaja, no más dolores, no más sufrimientos; en el segundo caso, en cambio, tendría la suerte de encontrarme con muchísimos personajes excepcionales. ¿Cuánto pagaría cada uno de vosotros por hablar cara a cara con Orfeo, con Museo, con Homero o con Hesíodo? ¿O con Palamedes y con Ayax de Telamón que murieron ambos por haber sido tratados de manera injusta? Pero ha llegado la hora de partir, yo a morir y vosotros a vivir. Quién de nosotros ha tenido mejor destino es oscuro para todos, menos para los dioses.

Fue llevado a la cárcel donde sería ejecutado a la mañana siguiente por medio de cicuta.

Prisión en el ágora de Atenas. Posiblemente en la que fue encerrado Sócrates y donde murió.

Sus amigos sobornaron a los guardias y le prepararon la huida pero él se negó pues parecería más culpable además de que, según dijo, no sería capaz de vivir lejos de su querida Atenas. Su última noche la pasó acompañado de sus buenos amigos  entre los que se encontraba Platón.

La muerte de Sócrates, por Jacques-Louis David

Cuentan que esa noche Sócrates se empeñó en aprender una complicada melodía para tocar con la flauta. Sus amigos se lo recriminaban y le decían que para qué iba a perder su última noche de vida en algo tan complicado. Sócrates muy serio les contestó:

¿Para que va a ser? Para aprenderla antes de morir.

Busto de Sócrates. Tenía cara de ser bonachón y algo guasón. ¿Verdad?

Más en:

El juicio de Sócrates (Wiki)

Heliea (Tribunal supremo de Grecia) (Wiki)

Citas de Sócrates. Breve y enriquecedora lectura muy recomendable (Wikiquote)

Apología de Sócrates (Platón)

Apología de Sócrates (Jenofonte)

Un besito para abuelita Isabel.

Restos de un gran bloque de viviendas  en la colina del Capitolino en Roma

Cuando pensamos como y donde vivían la gente en la antigua Roma, normalmente imaginamos preciosas villas, elegantes domus o suntuosos palacios para las clases pudientes y pequeñas casuchas de una planta o tal vez dos para las clases más bajas. Sin embargo esto no es del todo así.

En la ciudad de Roma hubo cientos de miles de personas que vivieron en  enormes bloques de pisos, con más de cuatro plantas de altura,  y que conformaban grandes comunidades de vecinos al más puro estilo de la 13 Rue del Percebe.

Fueron miles las viviendas de este tipo que existieron en la ciudad de Roma. Recibían el nombre de “insulae” y se calcula que en ellas habitaban una media de 40 personas por bloque.

Construcción de una pared de una vivienda.

En un principio se construían con una especie de adobe, pero se prohibió este material por ser presa fácil para el fuego pasándose a construir con hormigón romano (opus caementicium) una mezcla de cal, arena, guijas, cascotes y piedras ligeras que luego se forraba de piedra o ladrillo.

Paredes de hormigón con las diversas formas de forrarlo.

Las proporciones que podían alcanzar estas construcciones era considerable y después del gran incendio del año 64 d.C. se tuvo que limitar por ley su altura, no pudiendo pasar de los 21 mtrs. Sin embargo no se hacía mucho caso de esta limitación y por ejemplo se habla en documentos de la insulae felicula, un mini-rascacielos de viviendas que es descrito como uno de los mejores miradores de Roma.

Maqueta de la ciudad de Roma. El gran edificio del centro que sobresale de los demás, es una recreación de como pudo ser el insulae felicula

La planta baja de estos edificios estaba ocupada por locales comerciales (tiendas, tabernas…).

Reconstrucción de la planta baja de la casa de Diana en Ostia. Se observan los locales abiertos a la calle con su mostrador. Por las escaleras se podía subir a un pequeño almacén en la parte superior.

Mientras que las dos plantas siguientes la conformaban viviendas de varias habitaciones, con comedor, cocina, etc. Según se ascendía, las viviendas iban perdiendo categoría siendo las de las plantas superiores, en su mayoría, apartamentos de una sola habitación.

(Imagen ampliada)

Reconstrucción del edificio del Capitolino (Foto cabecera). Los techos eran abovedados para mejor soportar el peso de las plantas superiores. La cornisa corrida que se puede ver era de obligada construcción tras el gran incendio. Por ella era más fácil el acceso para bomberos. También se obligó a que hubiera una distancia mínima de tres metros entre edificios.

El retrete en los pisos de las primeras plantas solía ser individual, aunque también existían comunales. En los pisos superiores no existía retrete, ni agua, por lo que debían ser lugares bastante insalubres para vivir.

Reconstrucción de retrete privado. El agua iba al alcantarillado si era posible o a un pozo negro que se vaciaba regularmente.

Esto no es una escobilla. Esta esponja atada a un palo era lo que se usaba como papel higiénico. No quisiera poner ciertas imágenes en cabeza de nadie, pero tengo que decirlo… la esponjita solía ser de uso compartido.

La cocina, los pisos que la tenían, era sencilla, equipada con un fregadero y un pequeño fogón, aunque no parece que hubiera chimeneas, así que el humo saldría por la ventana.

Reconstrucción de una cocina. A la derecha  (con su esponjita en el cántaro ) se encuentra el retrete. Se instalaba ahí para compartir el sistema de desagüe.

En el comedor se ponía el triclinium.

Este triclinium pertenece a un comedor exterior de verano y es por eso que está hecho en obra. Se encuentra en Herculano.

Reconstrucción de una cena privada en un típico comedor romano.

En otras habitaciones había divanes, aunque es difícil diferenciar si se usaban como camas o simplemente para reposar.

Divanes y una cuna carbonizados hallados en Herculano.

Pero lo que nunca faltaba en ninguna vivienda romana ya fuera rica o pobre, era el Lararium. Un altar donde se situaban los Lares (protectores del hogar) y los Penates (guardianes de la despensa). En la mayoría de los casos se colocaban en una estanteria o en un hueco de la pared pero también se construían muebles-altares.

Armario con Lararium encima. Encontrado en Herculano.

Visto en el libro:

La Ciudad Antigua de Peter Connolly

Ilustraciones:

Peter Connolly.

]]> http://historiasconhistoria.es/2009/05/25/13-rue-del-capitolino.php/feed 24 http://historiasconhistoria.es/2009/05/14/el-traje-de-jade.php http://historiasconhistoria.es/2009/05/14/el-traje-de-jade.php#comments Thu, 14 May 2009 00:24:45 +0000 Iñaki http://historiasconhistoria.es/?p=1294

Incineración, enterramiento, momificación, a la intemperie, en posición fetal, en grandes mausoleos,  en barcos, en agujeros, solo, acompañado de familias y sirvientes… El repertorio de modos y rituales mortuorios en el ser humano es tan extenso como su historia.

Pero quizás, uno de las costumbres más originales, llamativas y sobre todo “elegantes”,  eran los Trajes de Jade.

Un traje de jade era exactamente eso, un traje mortuorio ceremonial hecho con  placas de este material. Abundaron sobre todo durante la dinastía Han (202 a.C – 220 d.C).

Aunque se conocía algo de ellos gracias a diversos documentos históricos y se sabía del uso del jade para hacer armaduras por su componente mágico, los historiadores pensaban que no llegaron a existir y que  se trataba sólo de una leyenda.

Armadura de jade.

No fue hasta 1968, cuando se descubrieron dos trajes completos, que se tuvo la constancia material de su existencia.

Traje del emperador y la emperatriz

El motivo de hacerlos de este material era la creencia de que el jade poseía la propiedad mágica de evitar la corrupción del cuerpo. Uno de ellos lo formaban un total de 2.498 placas de jade unidas entre si por 1 kg. de hilo de oro y aunque la mayoría de las piezas son rectangulares o cuadradas, también existen romboidales, trapezoidales y unas pequeñas piezas con la forma de los agujeros de los oídos, los ojos y la nariz, que servía para tapar estas partes.

En esta imagen se observa el hilo de oro y las formas de los ojos

Existían diversos modelos de estos trajes. Los realizados con hilo de oro estaban reservados exclusivamente para la familia del emperador. Príncipes, duques y alta nobleza en general usaban hilo de plata. A los hijos de estos les correspondía hilo de cobre y para la nobleza inferior, hilo de seda.

El resto de población tenía prohibido confeccionar trajes de jade, aunque como era un artículo muy caro, si había alguien que podía permitírselo aunque no fuera noble, normalmente se hacía la vista gorda.

Actualmente se conservan cinco de estos trajes (todos están en museos chinos) y aunque tampoco se cree que abundaran en exceso, se piensa que muchos se han perdido para siempre por culpa de los ladrones de tumbas.

Reconstrucción de una tumba donde se encontró un traje de jade

Más en:

Wikipedia.

No. No te has equivocado de página, ni yo me he vuelto loco y he decidido cambiar radicalmente la temática de este sitio para dedicarme ahora a los bichitos. Lo que ocurre es que hace tanto tiempo que Parásito perdió su significado original, que ya hemos olvidado lo que realmente era ser un parásito.

Parásito proviene del latín parasitus que  literalmente significa “comensal” y estos eran unos peculiares personajes de la antigua Roma cuyo oficio consistía en comer y además… por la patilla.

Fueron los griegos quienes, cuando celebraban los festines en honor de Hércules, a los primeros que invitaban a los banquetes eran a los parásitos, considerados personas  sagradas y que estaban puestas bajo la protección del mismo Hércules.

Los romanos adoptaron esta costumbre aunque con su especial idiosincrasia. En un principio cualquier buen anfitrión romano que se preciara de serlo, debería invitar a su mesa a uno o varios de estos parásitos. Esto era algo de obligado protocolo si querías asegurar  que los dioses  te acompañaran y que el banquete discurriera de forma satisfactoria.

Como era de esperar, esta costumbre no tardó en irse un poco de las manos y pronto el puesto de parásito empezó a atraer a gente de dudosa catadura moral. En su mayoría eran gente que acudía a Roma a “buscarse la vida” y que prefería hacer cualquier cosa antes que trabajar. También abundaban entre los parásitos gente, sobre todo jóvenes, que habían dilapidado su fortuna o herencia en juegos y orgías y que ahora pululaban de banquete en banquete.

Se distinguían tres clase de parásitos:

Los parásitos aduladores: Se esforzaban por caer simpáticos halagando exagerada y continuamente a los invitados y especialmente, claro está, a los dueños de la casa.

Los parásitos sufretormentos: Eran el blanco de todas las bromas, desprecios e insultos del resto de invitados, pero que todo lo aguantaban con tal de llenar la panza.

Los parásitos burlones: Se mofaban de todo, eran expertos cotillas al tanto de todos los chismes de la ciudad y amenizaban las fiestas con chistes y chascarrillos.

Pan encontrado en Pompeya (S. I dC.)

Estos personajes no tardaron en caer de categoría. El parasitismo, antes un acto simbólico y sagrado, acabó convertido en un oficio cualquiera donde abundaban los sinvergüenzas. Así vendía un parásito su “arte” en mitad de la calle.

Vendo frases graciosas. Venid, ofreced: ¿Quién las quiere por una cena? ¿Quién ofrece una comida por ellas?. También vendo adivinanzas griegas de las que hacen sudar. Blandas risotadas para cuando se está bebido , agudezas, halagos y regocijos parasitarios. Un parásito vacío para depositar en él las sobras de la comida. Me es necesario vender esto como sea.

Extracto de una obra de Plauto.

No es complicado imaginar como la palabra  Parásito llegó a tener el sentido que hoy en día tiene.

Persona que vive a costa ajena. Dicho de un organismo animal o vegetal: Que vive a costa de otro de distinta especie, alimentándose de él y depauperándolo sin llegar a matarlo.

Visto en el libro:

URBS ROMA – La Vida Pública de Jose Guillén

Portada del códice de Wallerstein. Muestra un espadachín y un amplio surtido de armas.

El códice Wallerstein es un manuscrito del siglo XV de más de 200 páginas y otras tantas ilustraciones donde se enseñan técnicas de combate para la lucha cuerpo a cuerpo tanto con armas como sin ellas.

Resumiendo, se trata de un manual europeo de artes marciales medievales.

En cada página del códice se explica el movimiento a seguir por medio de una ilustración y un texto explicativo.

Movimiento con espada larga y su traducción.

He aquí una buena toma de espada: cuando
tu enemigo te engancha en alto la espada,
entonces gírale arriba con el contrafilo y ve
rápido hacia él en el “mismo tiempo”; luego
aferra con tu mano izquierda su empuñadura
entre sus manos, pasa con el pomo por
encima de su hoja y golpéale en la boca
como aquí esta dibujado.; Así tu puedes
arrebatarle la espada.

Este movimiento demuestra que el “juego sucio” también valía.

Así si tu adversario te gira en el rostro
entonces atrapa rápidamente con tu mano
derecha la hoja de tu espada y estoca por
encima de su espada a sus testículos, tal cual
esta pintado aquí; esta es una buena y
famosa pieza.

El códice está dividido en tres parte perfectamente diferenciadas. La parte A que versa sobre la lucha con espada larga, dagas y sables.

Ilustración de lucha de dagas.

Ilustración de lucha de sables.

La parte B trata sobre la lucha sin armas por medio de golpes y “llaves”.

Ejemplos de “llaves” al más puro estilo de Judo.

Y algunas técnicas de golpes tipo karate.

Y la parte C enseña el manejo de espada larga, lucha con armadura, escudos e inmovilizaciones.

Lucha con armadura.

Espada larga con armadura.

Inmovilización de dos personas. Con las manos(izq) y con los pies(der)

!Hasta tres personas se podía inmovilizar de una sola tacada¡

La parte C es probablemente la más antigua, data de mitad del siglo XV y seguramente es realizada por un artesano especializado en el dibujo de naipes.

Ilustración de la parte C mostrando lucha con escudos.

Mientras que las partes A y B se van añadiendo en el tiempo hasta llegar a principios del XVI. Estas dos últimas se creen que fueron realizadas por un tal Michael Bauman cuyo empleo, según los registros de la época, era el de mercenario.

En el códice también se enseñaban otras útiles habilidades, como diversos métodos para coaccionar a una persona. Mostraba, por ejemplo, hasta donde puedes meter el cuchillo sin que sea muy grave.

Y como dije antes, el juego sucio estaba a la orden del día. Así que eso de las leyes caballerescas y toda la parafernalia… mentira. Y sí no, diganme ustedes, si esto no es lo que se conoce vulgarmente, como una patada en los huevos en toda regla.

Más en:
Wikipedia.
Traducción del capítulo de lucha con espada larga.(pdf) de la Asociación Vizcaína de Esgrima Antigua
Todas las ilustraciones on-line.

Afganistán visto en Google.

Afganistán es un país algo más grande que la península ibérica y con la mitad de habitantes. Su orografía es en un 75% montañas de más de seis mil metros, el resto es desierto y es tan áspera y estéril como parece.

Sin embargo Afganistán, uno de los países más pobres del mundo, parece estar siempre en boca de políticos y militares y raro es el día en que  no es nombrado en los informativos de todo el planeta. Entonces cabe preguntarse…  ¿Qué es lo que tiene de especial este rocoso país  que todo el mundo suspira por él y cómo es posible también que unos  pastores montañeses, desharrapados e ignorantes (al menos aparentemente) tienen y han tenido en jaque a ejércitos de medio mundo?

Tal vez, si retrocedemos un poco en la historia de Afganistán, podamos encontrar algunas respuestas.

Comienzo de la cordillera del Hindukush en Afganistán.

Ya el mismísimo Alejandro Magno, en el siglo IV a.C., tuvo serios problemas en su avance conquistador por las tierras de Afganistán. Rápidamente se dio cuenta de que allí  sus invencibles falanges no eran tan efectivas. Primero por lo complicado del terreno y segundo por la táctica de guerrilla que empleaban los nativos aprovechando su conocimiento de las montañas.  Finalmente, el gran Alejandro, no tuvo más remedio que acabar recurriendo más a la diplomacia que a la fuerza para poder aplacar a aquellos diablos de las montañas. Las tribus afganas acabaron uniéndose y considerándolo su emperador, pero eso sí,  después de que se casara con la famosa Roxana, la hija de un importante jefe.

Boda de Alejandro y Roxana

Posteriormente la tierra de Afganistán sufrió una época bastante convulsa sufriendo diversas invasiones por parte de los yueches, turcos y heftalitas. Todos estos pueblos sufrieron en sus carnes la feroz resistencia afgana y ninguno llegó a conquistarlo. Durante este periodo de tiempo se impuso la religión budista y fue cuando se construyeron los famosos budas de Bamiyan.

Imagen de un buda antes de que fuera volado por los talibanes.

En el siglo IX llegan los árabes. Nuevamente los afganos plantan cara a este nuevo invasor pero en esta ocasión son sometidos. Sin embargo sería en este periodo (siglo IX al XII) cuando las tierras afganas conocerían su máximo esplendor. Paso obligado de la Ruta de la Seda, nacieron numerosas y prósperas ciudades al paso de las caravanas. También en este periodo se produjo la Islamización que dura hasta la actualidad.

Pero la paz no dura demasiado y en el siglo XIII llega la invasión del imperio Mongol que, debido a la cruda resistencia que ofrecieron los afganos, arrasaron todas las ciudades dejando nuevamente a Afganistán convertido en un conjunto de tribus sin cohesión y constantemente enfrentadas.

Reo afgano condenado a morir en una jaula. (1921)

Durante los siglos siguientes los afganos vivieron una época en la que se dedicaron a guerrear entre ellos. Esta hostilidad vecinal acabará por convertirse en uno de las más características señas de identidad de los afganos. Para explicar esta peculiar convivencia, que perdura hasta hoy, basta conocer un viejo proverbio afgano.

“Yo y mi país contra el mundo; yo y mi tribu contra mi país; yo y mi familia contra mi tribu; yo y mi hermano contra mi familia; yo contra mi hermano.”

En el siglo XVIII, tras siglos de luchas intestinas, se consigue cierta unificación y en 1747 se establece el actual estado de Afganistán.

Guerras Anglo-Afganas.

En el siglo XIX comienza la influencia británica y la lucha por la independencia provoca hasta tres guerras anglo-afganas que se alargan hasta el siglo XX. Finalmente, en 1919, Afganistán logra la independencia de Gran Bretaña.

Durante el colonialismo europeo, ingleses y rusos se disputaban Afganistán. Los rusos buscando una salida al océano Índico y los Británicos para garantizarse una amplia y tranquila frontera entre Rusia  y su posesión más preciada, La India.

Sesenta años duraría su independencia pues en 1979 son nuevamente invadidos. En esta ocasión son las tropas soviéticas las que entran en territorio afgano. Diez años duró está ocupación, hasta 1989, durante los cuales la Unión Soviética vivió su Vietnam particular. Los soviéticos tuvieron que abandonar el país con una clara sensación de derrota y con los Talibanes ocupando el gobierno de Afganistán. Si a un carácter tan beligerante como el afgano se le suma un fanatismo, la mezcla puede ser realmente explosiva.

Tanques soviéticos destruidos en Afganistán.

A partir del 11-S la historia es más o menos conocida por todos. EEUU proclama una cruzada anti-terrorista aduciendo que es en tierras afganas es donde nace el terrorismo islámico. El gobierno Talibán es derrocado pero la situación en Afganistán sigue siendo caótica. En la actualidad se sigue luchando por acabar con los terroristas y por implantar la democracia.

Tropas americanas en Afganistán.

Puede ser que estas razones sean ciertas, pero la realidad es que con un Afganistán bajo control el camino queda abierto para que comiencen a acelerarse los proyectos de construcción de oleoductos y gaseoductos a través de Afganistán y Pakistán hacia Karachi, la ruta mejor y más barata para transportar el petroleo de Iraq hacia el mercado Indio y Chino. También se cree que en suelo Afgano existen reservas de gas y petróleo, aunque esto no es algo que se plantee, al menos a corto plazo.

Por eso no es de extrañar que el pueblo afgano, con semejante curriculum de invasiones, luchas e invasiones, sea un pueblo orgulloso y combativo, tan duro como las montañas que le rodean y que sea capaz de enfrentarse a cualquier enemigo con tal de defender su tierra a la que está tan apegado. Por algo Afganistán significa literlamente Tierra de los Afganos.

Muchacha afgana.

Relacionado:

William Brydon. Un tipo con suerte.

Más en:

Viaje por las mentiras de la historia universal. de Santiago Tarín

Historia de Afganistán. (Wiki)

Afganistán. La lucha por el petróleo. Artículo interesante sobre la situación actual.