Los Persas tenían fama de ser especialmente crueles.

Parafraseando una famosa cita del sabio Einstein, podríamos decir… “Hay dos cosas que son infinitas, la estupidez humana y su capacidad para hacer daño, y de las dos estoy completamente convencido.”

Por este motivo, elegir entre infinitas posibilidades, cuál es el método más retorcido  que ha ideado un ser humano para matar a otro, es una labor casi imposible. Sin embargo, si hubiera que elegir un candidato al modo de ejecutar más doloroso, largo, agónico y cruel de la historia , sin duda que el método de La Barca estaría a la cabeza de tan macabro ranking.

Lo idearon los persas hace varios miles de años y además de como La Barca, también se le conocía como La Artesa o Escafismo, palabra que proviene del griego Skaphe y que significa “vaciado”. No me  negarán, que con esta última definición, a uno ya se le empieza a poner mal cuerpo.

Una Artesa

Para ejecutar de este modo se colocaba al reo boca arriba entre dos barcas o artesas, quedando sólo a la vista la cabeza, los brazos y las piernas… Pero mejor que os lo cuente Plutarco, que en su obra Vidas Paralelas, nos narra como ejecutan de esta manera a Mitridates, un eunuco que estando bebido dijo lo que no debía donde no debía..

Mandó [el rey Artajerjes II], pues, que a Mitridates se le quitara la vida, haciéndole morir enartesado, lo que es en esta forma: tómanse dos artesas hechas de madera que ajusten exactamente la una a la otra, y tendiendo en una de ellas supino al que ha de ser penado, traen la otra y la adaptan de modo que queden fuera la cabeza, las manos y los pies, dejando cubierto todo lo demás del cuerpo, y en esta disposición le dan de comer, si no quiere, le precisan punzándole en los ojos; después de comer le dan a beber miel y leche mezcladas, echándoselas en la boca y derramándolas por la cara: vuélvenle después continuamente al sol, de modo que le dé en los ojos, y toda la cara se le cubre de una infinidad de moscas.

Como dentro no puede menos de hacer las necesidades de los que comen y beben, de la suciedad y podredumbre de las secreciones se engendran bichos y gusanos que carcomen el cuerpo, tirando a meterse dentro. Porque cuando se ve que el hombre está ya muerto, se quita la artesa de arriba y se halla la carne carcomida, y en las entrañas enjambres de aquellos insectos pegados y cebados en ellas. Consumido de esta manera Mitridates, apenas falleció el decimoséptimo día.

Por si acaso a alguien no le ha quedado suficientemente claro y por resumir, al pobre condenado le van comiendo los bichos de dentro hacia fuera mientras permanece sumergido en sus fluidos. Además, como se le mantiene alimentado, la agonía es muy dolorosa y muy, muy larga. En este caso 17 eternos días.

Relacionadas:

El Toro de Phalaris.

Elefantes Verdugos.

El Campeón de los Verdugos.

Más en:

Scaphism. (Wiki. Inglés)

Artajerjes y Arato (XV y XVI) (Vidas Paralelas de Plutarco. Wikisource.)

Proyectiles para lanzar con honda.

Creo que todos hemos visto alguna vez  la imagen de una bomba o proyectil en donde un simpático soldado ha escrito algún chascarrillo o frase jocosa para deleite de los suyos y escarnio del enemigo , creyéndose así, nuestro audaz guerrero, el culmen del ingenio y la originalidad. (Ver ejemplo de la foto)

Sin embargo, como suele ocurrir, lo de poner mensajitos en los proyectiles que se arrojan al enemigo es algo más viejo que la orilla del río y hace más de 2.000 años que griegos y romanos  lo hacían habitualmente.

Principalmente lo hacían en los proyectiles que lanzaban con sus hondas (al menos son de los que más se han encontrado) que eran artefactos de plomo en forma de huso y cuyo peso oscilaba entre 20 y 100 grs.

La descripción que hacen de la honda en el siglo I d.C. deja claro lo temible que era.

(NOTA: Gran fama tenían los honderos de las Islas Baleares, de mortal eficacia y que lanzaba proyectiles de hasta medio kilo de peso. Cuentan que les enseñaban a tirar con honda desde la más tierna infancia y el entrenamiento básicamente consistía en que si no acertaban el blanco, no comían.)

La munición de las tropas auxiliares romanas era fabricada en serie por medio de moldes.

Muchos llevaban inscritos algún dibujo o esquema característico indicando su procedencia…

O también algo que indicaba alguna cualidad del proyectil como un rayo o un águila….

Pero también se inscribían mensajes de todo tipo, hechos tanto por los fabricantes como por los propios soldados, donde se leían invocaciones a dioses o recomendaciones de uso como:

- “Dispara con precisión”

- “Date prisa”

– “Golpea”

- “Alójate bien”

Algunos iban hasta personalizados como “Hiere a Pompeyo” o unos dirigidos a Lucius Antonius (hermano de Marco Antonio) y su mujer Fulvia.

“Para Lucius Antonius el calvo”

“Fulvia, muéstranos a tu chulo.”

Y también, por supuesto, se grababan “recaditos” no muy cariñosos para el enemigo o frases burlonas.

- “La obstinación os destruye”

- “Rompe los dientes”

– “Cómelo”

- “Esto es un dulce”

- “Dolor de parto”

En el de la derecha se puede leer: “¡Toma Esto!”

Así que, como suele decirse, no hay nada nuevo bajo el sol. Aunque aquí también cabe lo de…  cuando tú vas, ellos ya vuelven. 

Más en:

Proyectiles. (PDF sobre la historia de los proyectiles de hondas. Bastante curioso.)

Honda. (Wiki en inglés)

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Senet de Amenhotep III (Siglo XIV a.C.)

Se llama Senet, es uno de los juegos de mesa más antiguo que se conoce y lo jugaban, hace 5.000 años, los egipcios de todas las clases sociales.

Seguramente dotado de cierto componente mágico, el Senet acompañaba al difunto a la otra vida donde debería jugar una partida con un dios. El resultado de la misma marcaría en gran medida el destino del difunto.

Este juego es sólo superado en antigüedad por  el Oware y el Juego Real de Ur y la primera constancia que se tiene de un Senet es en una tumba datada en el 2.650a.C.

Juego real de Ur

El Senet gozó de una gran popularidad ya que se han encontrado evidencias de ellos en tumbas de cualquier estamento social, aunque debió de ser uno de los juegos preferidos entre la nobleza y los faraones como lo demuestran, entre otros hallazgos, los cuatro que se encontraron en la tumba de Tutankhamón.

Uno de los Senet de Tutankhamon.

O la pintura en la tumba de Nefertari donde se ve a la reina jugando una partida.

Nefertari jugando al Senet (siglo XIII a. C.)

Se cree que el juego tenía un fuerte componente ritual o mágico y que, según algunas referencias del Libro de los Muertos, el difunto debía de jugar una partida con alguna deidadque decidiría parte de su posterior vida de ultratumba.

Se han encontrado juegos hechos de los más diversos materiales (marfil, plata, barro, madera) y es de suponer que dependía del poder adquisitivo de su dueño.

El objetivo del juego es, básicamente, ser el primero que saca sus fichas del tablero siguiendo la dirección que se ve en la imagen.

Las fichas avanzan tantas casillas como  marquen unas tablillas que se arrojan y si sacas 1, 3 ó 6 vuelves a tirar. También hay unas casillas con jeroglíficos, que son especiales y donde tus fichas están protegidas.

Pero lo mejor, si te quieres sentir como un faraón y jugarte el destino de tu alma con algún dios, es que eches una partidita on-line. El juego te indica tus turnos y tus opciones por lo que en un par de partidas ya le has cogido el truco.

(Nota: Puedes estar tranquilo. No juegas contra un dios, es contra una maquina. Lo digo para los más aprensivos    )

Si lo deseas, aquí tienes todas las reglas del Senet.

Más en:

Senet. (Wiki)

Lo que pueden ver ustedes en la imagen fue descubierto por casualidad mientras un campesino araba sus tierras en el año 1877. En un principio, los investigadores no tenían la menor idea de que podía ser o cuál podía ser su utilidad y tan sólo fueron capaces de identificarlo como un objeto Etrusco del siglo III-II a.C.

Tuvieron que pasar varios años hasta que un arqueólogo al fin, resolvió el misterio de este extraño objeto de bronce.

La pista se la dio una estatua etrusca que representa a un Arúspice (adivino etrusco) y que recibe el nombre de:  “Aule Lecu sujetando un hígado”.

Como puede verse, el hígado que sujeta la estatua tiene un parecido más que razonable con nuestro objeto, por lo que se puede afirmar de que se trata de una representación esquemática de un hígado y además de oveja para más señas.

Vista de perfil. Pesa 635 gramos y mide 126cm.x76cm.x60cm.  Los tres bultos representan la vesícula biliar.

El asunto no es tan raro como puede parecer en un principio. Los Arúspice eran grandes maestros en el arte adivinatorio de leer entrañas y concretamente, el hígado, era para ellos el órgano principal del cuerpo y según su religión:  “El hígado es una representación del orden cósmico”.

Por eso la inscripciones (escritas en idioma etrusco), son el nombre de 30 de sus dioses  que representan las distintas divisiones que hacían del cielo y marcan distintas constelaciones, estrellas o planetas.

Detalle de las inscripciones (arriba) y su traducción (abajo)

¿Y para que podía servir la fría representación de un hígado que siempre está igual y que ni sangra ni nada? Para adivinar el porvenir seguro que no. Así que lo más probable es que se trate de un objeto para la enseñanza, un “manual” para que los arúspices pudieran aprender y practicar sin tener que andar destripando ovejas en cada clase.

Plato etrusco con Arúspice leyendo entrañas.

Lo que sigue siendo un misterio es como pudo llegar el objeto hasta un solitario campo de Piacenza que se encuentra en mitad de ninguna parte. La opción que se baraja es que un adivino, que acompañaba algún destacamento de legionarios , lo extravió por el camino.

Posteriormente se ha encontrado algún “hígado de enseñanza” más. Concretamente este es de Babilonia,  está hecho en arcilla y data del  1900-1600 a.C.

Más en:

THE ETRUSCAN BRONZE LIVER OF PIACENZA

THE ETRUSCAN LIVER OF PIACENZA

Museo de Piacenza donde se conserva la pieza.

Reconstrucción del Horologium Augusto. Al fondo se ve el Mausoleo de Augusto y a la derecha el Ara Pacis.

Se trataba de un reloj de sol de proporciones descomunales y mandado construir por Augusto en el año 10 a.C.. Conocido con el nombre de Horologium Augusti, ocupaba la extensión aproximada de dos campos de fútbol y su gnomon (el “palito” que da la sombra) era un obelisco que medía 22 metros de altura.

Su construcción fue un deseo expreso del emperador y para su diseño reunió a los mejores científicos y matemáticos de la época. Pero mejor que yo, que nos lo cuente Plinio el Viejo quien tuvo la oportunidad de contemplarlo.

Al obelisco que está en el Campo de Marte,el

divino Augusto le atribuyó la admirable función

de medir la sombra proyectada por

el Sol, determinando así la duración de los

días y las noches: hizo colocar

placas que estaban en proporción

respecto a la altura del obelisco,

de manera que en la hora sexta

del solsticio de invierno la sombra

fuese tan larga como las placas,

y disminuyese lentamente día

a día para volver a crecer siguiendo

las marcas de bronce insertadas en

las piedras; es un aparato que merece

la pena conocer y que debe su existencia

al insigne matemático Facundo Novio.

Éste añadió, sobre el extremo, una bola

dorada que proyectaba una sombra

definida, porque si no, el extremo

puntiagudo del obelisco hubiera

arrojado una sombra imprecisa

(se dice que tomó la idea de la cabeza

humana).

El reloj estaba diseñado para que el 23 de Septiembre, equinoccio de otoño y cumpleaños del emperador, la sombra del gnomon entrara en el Ara Pacis, altar dedicado a Augusto.

También nos cuenta Plinio que pasados unos años y sin que se conociera el motivo, el reloj comenzó a marcar las horas de forma equivocada.

Al cabo de treinta años

estas medidas se hicieron erróneas.

No se sabe la causa: quizás el curso

del Sol no ha permanecido igual,

o ha cambiado por algún motivo

astronómico, o porque toda la tierra

se ha movido o simplemente porque el

gnomon se ha movido debido a sacudidas

telúricas, o porque las avenidas

del río Tíber han provocado un descenso del obelisco.

Apenas se han conservados restos del Horologium. En los Museos Vaticano se conserva la bola que estuvo en la punta.

El obelisco se partió y fue olvidado en algún momento de la edad media. En el siglo XVIII fue  recuperado, restaurado y trasladado a la Plaza Montecittorio donde aún permanece.

Del suelo sólo hay unos pocos vestigios encontrados recientemente.

Además de las marcas que indicaban los equinoccios, solsticios, los meses, días, etc, también había “avisos de climatología” como: “Cesan los vientos Etesios” o “Empieza el verano”

Ver su situación en Google Maps.

Nota Puntillosa:

Realmente el reloj de Augusto no ha sido el reloj de sol más grande que se ha construido. Recientemente, en el 2006, se construyó uno usando como gnomon la torre de la Abadía de Saint-Michel. El resultado fue tan espectacular como este…

De todos modos y en defensa del Horologium, hay que decir que el de Saint-Michel se construyó para que sólo durara un par de semanas, coincidiendo con el equinoccio de otoño.

En el vídeo puede verse, en time-lapse, como discurre la sombra… o mejor dicho, como discurre el tiempo.

Puedes ver también un precioso vídeo de tres minutos de como fue  su construcción y posterior destrucción.

Más en:

Artículo muy completo sobre el Horologium.

Horologium. (Wiki)

Página oficial del Proyecto Monte Solar en Saint-Michel.

NOTA:

A las alturas de año que nos encontramos toca eso de las listas, las estadísticas y toda la parafernalia sobre como ha ido el sitio.

Como este tipo de cosas siempre me han dado una pereza tremenda  8-)   , en la barra de la derecha he colocado las 10 Historias más leídas  de este 2009, por si alguien tiene curiosidad y con eso cubriremos el trámite.

Después de esto, ya sólo me queda que agradeceros la compañía, comentarios y lectura que tenéis la amabilidad de dejar en esta  pequeña página (grande gracias a vosotros) y desearos un 2010 por lo menos, por lo menos un poquito mejor que este…

¡¡ Feliz 2010. !!

Lo que ven ustedes en la cabecera del artículo es una de las piezas más extrañas y desconcertantes de las que se conservan en el British Museum de Londres. Es la representación de un hombre prehistórico que lleva (o empuja) algo parecido a un carrito de supermercado y que parece dispuesto para ir de caza (¿compras?).

La pieza en su ubicación del museo de Londres.

Tal vez lo que se ve sea algún extraño objeto desconocido que se parece a los actuales carros de la compra o quizás se trate de la visión premonitoria de un viejo chamán en un ritual con peyote. En cualquier caso el dibujo resulta, cuando menos, inquietante y uno no puede por menos que preguntarse si no será que eso del consumismo lo llevamos impreso en los genes.

Como digo, la pieza se conserva en el British Museum de Londres y esto no es broma.

Bueno… No es broma lo de que se conserva en el British Museum de Londres… Lo demás es todo una chufla.

Pero no se me ha ocurrido a mi, jamás tendría yo imaginación para una cosa de estas. Se trata de una  de las inocentadas de Banksy, un artista al que le gusta colar sus obras de arte en famosos museos.

Esta pieza concretamente la colocó en la sala de Roma del British Museum y allí estuvo expuesta durante bastante tiempo hasta que los del museo se dieron cuenta.

Actualmente la pieza forma parte de la colección del British Museum.

Podéis leer la noticia de la broma que pasó en 2005 en Castellano o en Inglés.

Si la Piedra Rosetta es importante pues fue la clave para descifrar los jeroglíficos egipcios, el Relieve de Behistun lo es de igual manera ya que dio la llave para descifrar la escritura cuneiforme, la primera escritura de la humanidad.

Pero este relieve no es excepcional sólo por este motivo (que no es poco), también lo es por sus colosales dimensiones, por lo extraño de su ubicación y por la fascinante historia que nos relata.

El relieve de Behistun se encuentra en la actual Irán y es una enorme inscripción de 15 metros de alto por 25 de largo, esculpida en la roca viva de una montaña  a 100 metros de altura sobre el nivel del suelo.

El círculo marca la ubicación de la inscripción. El lugar era un antiguo paso obligado de caravanas y  podía ser vista desde el suelo aunque llegar hasta ella es muy complicado. Además,  para que resultara más difícil su acceso, una vez concluida la obra se hizo derrumbar la ladera que llegaba hasta el lugar.

Aunque los griegos ya nos hablan de ella en el 400 a.C. no sería hasta 1835 que se estudiaría de un modo serio (hasta entonces la inscripción se  relacionaba con relatos  bíblicos). Un oficial británico fue el primero que se atrevió a subir hasta arriba (no sin complicaciones) y copiar la primera parte de los caracteres.

Henry Rawlinson , “descubrió” el relieve y descifró sus signos.

Se percató de que parte de lo que copió era una lista de reyes persas que se correspondían con los nombrados por Heródoto y a partir de ahí, emparejando nombres y caracteres, descifró la escritura del Persa Antiguo, una de las variantes de la escritura cuneiforme.

Pero no fue lo único, el mismo texto se encontraba escrito en Elamita y Babilonio que también fueron descifrados posteriormente.

Ilustración de 1881.

De este modo, al fin, se pudo entender el significado de la escena representada. El relieve fue mandado hacer por el rey persa Darío I en el 515 a.C. y en él, el rey nos habla de esta manera:

”Yo Darío , el rey grande, el rey de reyes, rey sobre los persas, rey de los pueblos,el hijo de Histaspes , el nieto de Arsames, el aqueménida”.

Lo que nos cuenta la inscripción es como Darío consiguió aplastar una rebelión de nobles persas encabezados por el mago Gaumata.

En el relieve se ve al rey Darío (la figura más grande) acompañado de dos soldados (izq.) y enfrente a los nueve nobles levantiscos atados entre si. Bajo el pié de Darío se encuentra el cabecilla de la rebelión, el mago Gaumata. La figura alada del centro es el dios Ahura-Mazda.

( También se aprecian impactos de bala debido a que fue usado como blanco por soldados en la II Guerra Mundial. Pincha para ver la imagen en grande. )

El texto, contado en primera persona por Darío, relata todo el suceso y como va acabando con los rebeldes uno a uno y la manera en que sofoca la revuelta. La inscripción confirma que la fama de crueles con los enemigos que tenían los persas no era gratis.

“Entonces, el tal Fraortes, que había huído con unos pocos jinetes, fue a Rakan; entonces yo envié tropas tras él y de allí prisionero me fue enviado; yo le arranqué la nariz, la lengua y las orejas y me quedé con uno de sus ojos. En mi puerta quedó prisionero, atado. Todo el mundo le vio y luego, en Ecbatana , lo empalé y también a los hombres que eran los seguidores más escogidos. A estos, en Ecbatana, en el exterior de la fortaleza,  les corté sus cabezas y los colgué juntos”.

Además todo esto lo logra en un sólo año, cosa de la que se vanagloria y que desea y está convencido  de que alguien leerá en el futuro.

“Y Darío el rey dice: esto es lo que yo hice; por voluntad de Ahuramazda en un año lo hice. Ahora tú, que en el futuro esta inscripción leerás, que yo he hecho, esto que ha sido escrito en la inscripción créelo, no dudes ”.

Otra rareza es que la barba de Darío es una pieza independiente añadida después y sujeta con pernos metálicos. Tal vez el artesano cometió un fallo con la original y hubo que poner un “postizo”.

También el texto nos cuenta el motivo d e hacerlo en un sitio tan complicado. Darío quería que sus hazañas se conocieran y perduraran en el tiempo para que  las generaciones futuras conocieran su grandeza y la transmitieran. Así quedó escrito en la piedra.

Y Darío el rey dice: Por voluntad de Ahuramazda, otras muchas cosas, que fueron hechas por mí hay; todas ellas no se han escrito en esta inscripción, por eso, quien esta inscripción en el futuro lea y dude sobre lo que ha sido hecho por mí y no lo crea, que piense que no es mentira

“Y si tú este testimonio no lo ocultas se lo dices a las gentes, que Ahuramazda te asista y a tu estirpe y que tú vivas también mucho tiempo; pero si por el contrario escondes este testimonio no lo cuentas a las gentes, que Ahuramazda te mate y tu simiente que no la conserves.”

Darío I

Se puede decir que Darío consiguió plenamente su propósito y me pregunto si llegó a imaginar  siquiera que su palabra llegaría tan lejos en el tiempo. Después de 2.500 años la inscripción se ha conservado, el texto se lee, es entendido y yo me veo propagando su testimonio….  Espero ansioso las  bendiciones con las que me ha de colmar… Oh gran Ahura-Mazda.

Más en:

La Inscripción de Behistun (Wiki)

La Inscripción de Behistun. La voz de Darío I de Persia. (Incluye traducción  completa del texto al castellano)

Aristóteles. Un gran sabio que cometió grandes errores.

Nadie pone en duda que los grandes filósofos y pensadores de la Grecia clásica sentaron las bases del conocimiento humano y que gracias a ellos la ciencia comenzó a ser considerada como tal. Pero estos ilustres personajes, además de grandes sabios, también eran humanos y en ocasiones se equivocaban.

Equivocaciones además, que vistas desde nuestra perspectiva actual y con nuestros conocimientos, son errores de bulto. Como por ejemplo cuando estos sabios despreciaron teorías y observaciones que eran las correctas pero que, debido a su juicio, fueron enterradas y olvidadas durante siglos.

Quizás uno de los “olvidos” más flagrantes fue el que se hizo con Aristarco de Samos, quien en el siglo III a.C. defendió el heliocentrismo, es decir, que la tierra giraba alrededor del sol y no al revés.

Sus contemporáneos no fueron capaces de asimilar tan revolucionaria idea y fue criticado duramente. Entre las principales razones que esgrimían en contra de dicha teoría era que, por narices y según decía Aristoteles,  la Tierra debía tener un papel especial respecto a los demás cuerpos celestes y su lugar debía ser el centro de Universo. Tuvieron que pasar mil setecientos años, hasta la llegada de Copérnico, para que al fin nos diéramos cuenta de nuestro error.

Con la medicina también se cometieron graves errores de juicio, como por ejemplo lo errado que se estuvo durante siglos con la función del cerebro.

Mientras que por ejemplo Hipócrates defendía que el cerebro era el centro de la actividad intelectual, Aristóteles sostenía que sólo era un órgano secundario que servía para enfriar la sangre. En este tipo de pulsos, el viejo Aristóteles siempre ganaba.

Otro “patinazo” de Aristóteles fue el que tuvo con Demócrito.

Demócrito decía que todo estaba formado por pequeñísimas partículas indivisibles y en las que existía un vacío. Por si no ha quedado claro, estamos hablando de los átomos. Otra vez esta teoría chocó con las de Aristóteles y de nuevo… Aristóteles- 1 ; Átomos- O.

También sorprende encontrarse en el siglo V a.C. con una especie de Teoría de la Evolución.

Fue Empédocles quien lo hizo y sus escritos apuntan a lo que podía ser una selección de especies que él llamó Raices.

Muchas especies de criaturas vivas tienen que haber sido incapaces de propagar su linaje, ya que en cada una de las especies hoy día existentes o la industria o el valor o la velocidad ha protegido desde el principio su existencia, conservándola.

En este caso no fue rechazada por Aristóteles , en realidad nadie le prestó demasiada atención ni a favor ni en contra y el asunto pasó prácticamente desapercibido.

Visto lo expuesto y aunque soy enemigo declarado de hacer Historia-Ficción, en este caso no puedo resistir la tentación de plantearme qué hubiera pasado.

¿Qué habría pasado si hace más de 2.000 años se hubieran comenzado a dar los pasos en la dirección correcta? ¿Cómo estaríamos ahora con dos milenios de adelanto en el estudio del átomo, del universo o del cuerpo humano?

Tal vez nuestra civilización estaría mucho más avanzada o quizás estuviéramos en el mismo punto o más atrasados o, vete tú a saber, a lo mejor ya habíamos desaparecido. Todas las opciones pueden ser válidas y todas pueden estar equivocadas…  ( ¡Por cosas como esta  es por lo que odio la historia-ficción!   )

Así que lo mejor es pensar que estamos en el mejor momento posible y respetar  la vieja sabiduría, que con sus aciertos y errores, nos ha ayudado a ser como somos.

La necesidad de contar y cuantificar las cosas, es decir de los números, acompañan al ser humano desde que este puede ser considerado como tal.

Al principio bastaba con ir haciendo muescas en el sitio más a mano como en un árbol, un hueso o en una pared. Pero la llegada de la agricultura y la ganadería comenzaron a complicar las cosas. Las cantidades empezaban a ser demasiado grandes como para apañarse con las muescas y además esos números debían de perdurar en el tiempo y ser comprensibles para las generaciones futuras.

Por ese motivo, desde el principio de los tiempos, cada sociedad fue desarrollando su particular modo de representar los números hasta llegar a los que usamos hoy en día.

Los primeros números conocidos son los de la primera escritura, la cuneiforme. Fueron los sumerios y babilonios en 4.000 a.C. quienes desarrollaron un complicado sistema de numeración en base 60.

Su aritmética se basaba en el 10 representado por “▼“, y en el 60 representado por “▶” . Para hacerse una idea de lo dificilillo que era su sistema, el número 258.458 se representaría así.

— —

Los egipcios también usaban, aproximadamente en el  2.500 a.C., su particular sistema de numeración. En este caso el sistema es decimal como el nuestro.

Por ejemplo. El número 124.100 se representaría así.

Y también conocían las fracciones que representaban por medio del ojo de Horus.

— —

En el 1.500 a.C. los chinos también habían aprendido a representar los números. Usaban una serie de símbolos en base 10 y donde también influía si se escribía en horizontal o vertical.

— —

El primer sistema de numeración que usaron los griegos fue en el 600 a.C y se llamó Ático.

Por ejemplo, el número 3.737 sería…

También usaron el sistema Jónico o Alejandrino, que usaba letras y los números se leían literalmente, como si fueran palabras. El sistema era limitado y embarullado. Dicen que los griegos no prosperaron más en matemáticas por culpa de su sistema de numeración.

— —

Los Romanos adaptarían parte de esta numeración literal griega a la que añadirían algunos símbolos que combinados con letras, hicieron un sistema menos engorroso que el griego.

I = Uno (1); II= Dos (2); III= Tres (3); IV = Cuatro (4); V = Cinco (5);

VI= Seis (6); X = Diez (10); XV = Quince (15); L= Cincuenta (50); C = Cien (100)

D = Quinientos (500); M = Mil (1 000);

__

M = Un millón (1 000 000)

___

MM = Dos millones ( 2 000 000);

══

XX = Veinte millones (20 000 000)

=

M = Un billón (1 000 000 000 000)

≡ ≡

M = Un trillón (1 000 000 000 000 000 000)

— —

Los Hindúes, grandes dominadores del arte de contar, crearon su sistema en el 470 a.C. Aunque era en base diez, su grandes innovaciones fueron el cero (que llamaban Sunya) y que la posición que ocupara el dígito también era importante. De este modo con sólo diez símbolos  se podía escribir cualquier número.

— —

Los Mayas en el 400 a.C. utilizaban un sistema numérico basado en 20 y donde influía la posición que se colocara. También conocieron el cero.

— —

Los Árabes, quienes mantuvieron contactos con los hindúes, recogieron el gran conocimiento del cero, que llamaron  Céfer, y perfeccionaron el sistema creando los números arábigos.

— —

En Europa se estuvieron usando durante muchos siglos los números romanos pero poco a poco, los números árabes comenzaron a sustituir la vieja numeración. El primer manuscrito europeo que utilizó los numerales árabes data del año 976 d.C.  y posteriormente en el siglo XIII, Fibonacci, daría el espaldarazo definitivo a la numeración Árabe de uso prácticamente mundial en la actualidad.

Relacionada:

Calculadora Prehistórica.

Lo tienes mucho más extenso y mejor explicado en :

Origen de los Números. Monografías.com (Visita muy recomendable si te interesa el tema. Es la fuente principal de este artículo)

Más en:

Historia de los  Números. (Wiki)

El Ojo de Horus y las fracciones egipcias.

( ¡AVISO! Esta entrada no tiene ninguna connotación política. )

Y creo necesario advertirlo debido al excesivo uso que se  está haciendo actualmente de esta expresión motivado, como todo el mundo sabe, por la coincidencia con el apellido del presidente de gobierno español.

Así que fiel a mis ideales y muy lejos del día en que yo comience  hablar de política, lo que voy hacer es contar de donde viene esta expresión que tiene más de 2.000 años de antigüedad.

Pero antes, para ponernos en situación, hablaré un poco de la persona que la pronunció, el pintor Apeles. Un personaje que por lo poco que se sabe de él, no tenía desperdicio.

Apeles fue uno de los más  geniales pintores griegos de la antigüedad y su fama era tan grande que su nombre ha llegado hasta nuestros días a pesar de no conservarse ninguna de sus obras. Pero esto no ha sido obstáculo para que  su estilo y técnica, conocida por detalladas descripciones literarias, sirviera de estudio e inspiración para los pintores del Renacimiento.

Pintura mural de Pompeya donde se cree que se representa la Venus Anadiómena del pintor Apeles.

Fue el pintor favorito de Alejandro Magno, del que pintó varios retratos y dicen que El Conquistador lo tenía en tan gran aprecio, que incluso permitía  que le tratara con una familiaridad que nadie se atrevía. Como en una ocasión que Apeles se atrevió a burlarse de la ignorancia pictórica del Gran Alejandro e incluso tuvo la osadía de hacerle callar.

Apeles hace callar a Alejandro Magno, grabado de Salvator Rosa. (1661)

También cuentan que mantenía una fuerte rivalidad con Zeuxis, otro afamado pintor de la época. Un día Apeles invitó a su rival a su casa para mostrarle un cuadro que acababa de pintar. Según dicen, Zeuxis llegó a la habitación donde estaba la pintura y se acercó para aparatar una cortina que la tapaba. El chasco fue cuando se dio cuenta de que la cortina también estaba pintada. Zeuxis reconoció allí mismo la superioridad Apeles.

Alejandro el Grande visita a Apeles mientras está pintando a Campaspe. Cuadro de Giambattista Tiepolo.

Pero a lo que iba, lo del zapatero y sus zapatos. Pues resulta que a Apeles le gustaba exponer sus obras recién acabadas y esconderse para escuchar lo que decían sin que supieran que estaba allí. Un día un zapatero que observaba una pintura donde aparecía una mujer con unas sandalias, criticó que  aquellas sandalias estaban mal hechas, que tenían pocas cintas. Apeles lo escuchó y decidió hacer caso de su recomendación retocando las sandalias.

A los pocos días el mismo zapatero volvió a pasar por allí y al ver que le habían hecho caso en su crítica, se creció y empezó a sacar defectos en las piernas, en las ropas, en la cara… Apeles que estaba escondido escuchando no aguantó más y saliendo de sus escondrijo le espetó:

”¡ Ne supra crepidam sutor judicaret ! ”

O lo que es lo mismo

” ¡ El zapatero no debe de juzgar más arriba de las sandalias ! ”

Frase que en castellano y con el tiempo,  se ha convertido en el conocido… “Zapatero a tus zapatos.”

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El Blog de Ana Vazquez Hoyos