La Batalla de Cannae. Una Obra de Arte de Estrategia
25 abril, 2011 Por Iñaki
Así es al menos como algunos historiadores y expertos en tácticas militares califican la batalla que significó la peor derrota que sufrió Roma en toda su existencia y que, aún hoy en día, mantiene el dudoso honor de estar entre las batallas más cruentas de toda la historia.
La Batalla de Cannae.
Pero para entender cómo es posible que una carnicería de semejantes proporciones (cerca de 100.000 bajas en total) sea calificada de Obra Maestra primero hemos de ponernos en situación.
Estamos en el 216 a.C. en plena 2º Guerra Púnica entre romanos y cartagineses. Anibal, después de un increíble viaje a través de los Alpes del que nadie creía que fuera capaz, ha irrumpido en la península Itálica como plaga bíblica y ha aplicado una serie de duros correctivos a los romanos, los más importantes en las batallas de Trebia y el Lago Trasimeno.
Anibal Barca.
El Senado Romano, y por ende el pueblo romano, se agarra un mosqueo que ni pa’qué y decide echar toda la carne en el asador juntando el mayor ejército que Roma había visto hasta la fecha. El estado de excepción en que se encontraba Roma nos lo cuenta Polibio:
El Senado determinó llevar a ocho legiones al campo de batalla, algo que Roma no había hecho antes, cada legión formada por cinco mil hombres más los aliados. (…) La mayoría de sus guerras se deciden por un cónsul y dos legiones, con su cuota de aliados; y raramente emplean las cuatro al mismo tiempo en un único servicio. Pero en esta ocasión, tan grande era la alarma y el terror de lo que podría suceder, que decidieron enviar no cuatro sino ocho legiones al campo de batalla.
En total, entre legionarios y aliados, Roma reúne un ejército de cerca de 90.000 almas dispuestas para expulsar al invasor cartaginés de su territorio.
Legionario.
Anibal con sus tropas, que se calculan en unos 48.000 efectivos, se hallan acampados en el sur de la península, en una fortaleza llamada Cannae cerca del río Aufidus y para allí se dirigen las legiones comandadas por los Cónsules Cayo Terencio Varrón y Lucio Emilio Paulo.
Infantería Cartaginesa.
Nada más llegar el ejército romano a Cannae, Anibal comienza a mover las piezas en el tablero. Por medio de una serie de salidas y escaramuzas, siempre aparentemente ganadas por los romanos, Anibal logra que el el grueso del ejército romano se coloque exactamente donde él quiere logrando que hasta el más mínimo detalle del terreno o del clima juegue a su favor para contrarrestar la aplastante superioridad numérica.
En rojo las legiones romanas en azul el ejército cartaginés.
El río corta un flanco a las legiones entorpeciendo su huida y capacidad de maniobra. También, los romanos recibían el sol de cara y, sobre todo, un molesto y constante viento arrastra el polvo levantado por las tropas cartaginesas hacia las filas romanas molestando en gran manera su visión.
Además, la impericia del cónsul Varrón también echa una mano a Anibal. Como el frente del ejército romano, por ser más numeroso, supera ampliamente por los flancos al del ejército cartaginés, Varrón ordena que sus tropas se agrupen para hacer coincidir los dos frentes y concentrar todas sus fuerzas contra el centro de la línea enemiga. Las filas de los legionarios se juntan tanto que la falta de maniobrabilidad comienza a ser preocupante.
Pero empieza la función. Los romanos se lanzan contra el centro de las líneas enemigas que al estar adelantado obliga a juntarse aún más a las tropas romanas. La falta de espacio se acentúa.
El choque es brutal y el empuje de los romanos es imparable. Anibal ha colocado en el centro a sus tropas más flojas, iberos y galos aliados, y éstos parecen no resistir el duro envite romano.
Guerreros iberos aliados de Cartago
Mientras, por los flancos, las dos caballerías se enfrentan y en este caso la experiencia y rudeza de la caballería cartaginesa, formada sobre todo por jinetes Númidas, supera a la caballería romana que es derrotada o escapa.
Jinete Númida.
Pero este “pequeño” detalle no parece importarle al cónsul que observa como el centro del ejército cartaginés no hace más que retroceder y parece que sus hombres están a punto de romperlo. Pero de lo que no se percata Varrón es que a medida que el centro cartaginés retrocede, los flancos formados por los duros soldados africanos avanzan envolviendo a las legiones y haciéndolas entrar en una especia de bolsa que comienza a cerrarse y empuja a los soldados romanos cada vez más hacia el centro.
En estos momentos la falta de maniobrabilidad debido a la aglomeración de legionarios se convierte en una trampa mortal. Sólo falta cerrar la bolsa y de eso se encarga la caballería cartaginesa que cansada de perseguir a los jinetes romanos se había reagrupado y ataca ahora con todo su potencia a la retaguardia romana. La mortal bolsa se ha cerrado.
En este gif animado se puede ver el movimiento completo.
Lo que pasó luego se resume en cuchilladas, golpes y sangre. Se calcula que en esta trampa, que se alargó hasta la puesta del sol, murieron a razón de 600 legionarios por minuto…
¡10 legionarios por segundo!.
De los 87.000 romanos que participaron en la batalla unos 75.000 fueron muertos o hechos prisioneros, el 85% de las tropas (contra 6.000 muertos y 10.000 heridos cartagineses).
La muerte del cónsul Lucio Emilano en Cannae.
En Roma el trauma fue total, en la batalla había perecido lo más granado de la sociedad romana incluidos 80 senadores de los 300 que formaban el Senado y no había persona en la ciudad que no lamentara alguna víctima entre sus familiares o amigos o en ambos. Incluso se volvieron a realizar sacrificios humanos, práctica olvidada hacía tiempo y que nunca más volvería a repetirse en la cultura romana.
Pero Roma era mucho Roma y se rehízo de tan trágica derrota aunque, eso sí, trajo consigo importantes reformas políticas y militares que marcarían de forma importante su futuro.
La Batalla de Cannae sigue siendo hoy en día de estudio obligado en las academias militares e incluso se ha puesto en práctica en tiempos modernos aunque a una escala mucho mayor, como en el caso del general Norman Schwarzkopf en la Guerra del Golfo o el general alemán Alfred Graf von Schlieffen quien durante la I Guerra Mundial desarrolló el Plan Schlieffen donde sacrificaría como centro del frente a Prusia Oriental para envolver al enemigo y atacar por la frontera francesa.
Mapa de la operación Schlieffen aplicando la táctica de Cannae.
El historiador Theodore Ayrault Dodge describe así la batalla de Cannae:
Pocas batallas de la antigüedad están tan marcadas por la habilidad como la batalla de Cannae. La posición era tal que daba toda la ventaja al bando de Aníbal. La forma en la que la imperfecta infantería hispana y gala fue avanzada en una formación diagonal, mantuvo su posición y luego se fue retirando paso a paso, hasta que llegó a la posición inversa, es una simple obra maestra de las tácticas de batalla.
El avance de la infantería africana en el momento adecuado, y su giro a izquierda y derecha sobre los flancos de los desordenados y hacinados legionarios está más allá de todo elogio. La batalla en sí misma, desde el punto de vista del bando cartaginés, es una obra de arte, no habiendo ningún ejemplo superior, y pocos iguales, en historia militar.
NOTA: Roma sufrió otra derrota con más bajas aún; La Batalla de Arausio. Sin embargo Cannae, por acontecer en suelo romano, por el momento ocurrido y por las consecuencias que trajo es considerada la derrota más humillante sufrida por Roma.
Relacionadas:
El Espectacular Puerto de Cartago.
El Yunque y el Martillo que Conquistó el Mundo.
Más en:
Africanus. El hijo del Cónsul. libro de Santiago Posteguillo.
Batalla de Cannas. (Wiki)
Aníbal atravesó los ANDES o los ALPES?
una pequeña errata creo, en las primeras líneas del post
Excelente el artículo!
Aún no puedo creer que semejante potencia como cartago simplemente haya sido reducida a polvo T_T
Además del error mayúsculo de “los Andes” “Cannae” es la actual ciudad francesa “Cannes” que, hasta donde sabemos, está en Francia, no en la península itálica.
@Viriato: ¿Cannae=Cannes? La batalla se luchó en el sur de Italia, muy lejos de la actual Cannes. Puedes echarle un vistazo en la wiki:
http://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de_Cannas
Y qué hacía Anibal en Los Andes? Buscaba a su mamá?
Viriato, creo que te equivocas, Cannae es Canosa en la actualidad (Italia), no Cannes
“para entender cómo es posible que una carnicería de semejantes proporciones (cerca de 100.000 bajas en total) sea calificada de Obra Maestra” solo hay que pensar como un militar genocida.
Inteligencia militar lo llaman.
@Alex Es probable. En vez de elefantes llevaba monos jeje. Buen artículo salvo por lo de los Andes.
¿Y si…
… Aníbal hubiera atacado Roma entonces, aterrorizada e indefensa como se hallaba, y no hubiera realizado una parada absolutamente desaconsejable? ¿Hubiera sido ése el fin de una Roma que comenzaba a desperezarse, camino del apogeo imperial de siglos posteriores?
Piensen en el mundo, cómo hubiera cambiado. Roma es el cimiento de toda la Vieja Europa. ¿Cómo hubiera evolucionado ésta con un sustento distinto?
Muy bien el artículo, pero se echa en falta algo más de rigor en los datos, ¿las tropas de Aníbal cruzaron el Atlántico a nado o subidos a lomos de los elefantes?
Excelente artíclulo. Muchas gracias por currartelo tanto. Lo de los Andes-Alpes nos ha pasado a todos alguna vez, no hagas ni caso, que la gente es muy lista.
Un abrazo.
La maniobra de la tenaza.
http://es.wikipedia.org/wiki/Movimiento_de_pinza
Acabo de comprender porqué en el Centurion: Defender of Rome existía una estrategia llamada “Cannae Tactic”, que consistía en invertir la formación en flecha para rodear al ejército enemigo… Qué gratos recuerdos 15 años después
Un par de breves puntualizaciones:
> Anibal no tenía máquinas de asedio para poner cerco a Roma. Su estrategia estaba basada más en romper las alianzas entre los diferentes pueblos itálicos con Roma que en el de tomar la ciudad. Un ejemplo similar fue el de los hunos en Constantinopla, arrasaron el Imperio Romano de Oriente pero nunca pudieron superar las murallas de Constantinopla.
> Los tropas iberas estaban entre las MEJORES de Anibal, muchas de éstas veteranísimas combatientes desde antes de Sagunto, recordemos además que Aníbal estaba casado con una princesa ibera.
Un pequeño error de redacción, donde dices:
“Mientras, por los flancos, las dos caballerías se enfrentan y en este caso la experiencia y rudeza de la caballería cartaginesa, formada sobre todo por jinetes Númidas, no son rival para la caballería romana que es derrotada o escapa.”
Supongo que quieres decir que la caballería romana no son rivales para la caballería cartaginesa, si es así el párrafo debería ser más o menos:
“Mientras, por los flancos, las dos caballerías se enfrentan y en este caso la experiencia y rudeza de la caballería cartaginesa, formada sobre todo por jinetes Númidas, provoca que la caballería romana sea derrortada al no ser rivales para ellos.”
Saludos.
impresionante, como bien ha puesto uno es una clasica maniobra de pinza, anoche estaba leyendo el libro de la batalla de normandia y me vino a la mente la bolsa de falaise, solo que Monty no era anibal y la cago!! si hubieran tenido a Anibal habrian machacado a todos… aunque tenian a Patton que casi casi casi era como Anibal
Vaaale… Vaaale….. Ya sé que Anibal no hizo las Américas por lo que no pudo atravesar los Andes…
Obviamente fueron los Alpes…..
Lamento enormemente el lapsus…..
Un saludo a todos y gracias por vuestro interés…….
Hombre lo de “clásica maniobra de tenaza” tiene sentido hoy en día, pero en Cannae de clásica no tenía nada.
De hecho lo más sorprendente de la batalla son los movimientos que efectúan los diversas unidades teniendo en cuenta la capacidad de mando y control de la época. Si le añades que el ejercito de Aníbal era plurinacional todavía tiene más merito.
Aparte, en mi humilde opinión, a mi no me parece comparable con el Plan Schlieffen por ejemplo, aunque en el mapa los movimientos son similares uno es un plan estratégico y Cannae es una solución táctica. Precisamente una de las críticas que siempre recibe Aníbal es su falta de visión estratégica.
Un buen vídeo sobre ANÍBAL BARCA narrado por Juan Antonio Cebrián:
http://vimeo.com/1013430
“Aníbal, sabes vencer. Pero no sabes aprovechar la victoria”. Se lo dijo uno de sus generales cuando Aníbal tras la batalla se negó a marchar sobre Roma…
Gracias por el post y por el blog!. Menos criticar y más agradecer al que se lo curra.
Ahora todo esto de la táctica militar esta de sobra:
Antes de empezar la batalla, lanzan cohetes, bombas y demás proyectiles a distancia y cuando llegan, no se encuentran nada… todo destruido..
Hola
Yo la estrategia de Cannae no la veo en el Plan Schlieffen que es más bien un flanqueo. La veo mejor en Stalingrado, donde Zukhov retrocede hasta la ciudad para luego encerrar a Von Paulus.
Saludos
¡Los romanos quedaron tan impresionados con estas hazañas de Anibal, que las madres romanas lo nombraban a sus hijos desobedientes para asustarlos!
Leyendo esto dan ganas de jugar al Praetorians mod imperial y poner a pelear a Romanos y Cartagineses xD
Y es mejor la farmación círculo cantábro
que annibal no quiso entrar en Roma? segun entendi yo en el libro que me lei fue porque le prometieron unos refuerzos que luego fueron a parar a la peninsula iberica y lo que seria egipto y a el lo dejaron mas tirado que a una colilla, si se los hubieran enviado justo despues de esta batalla hoy la demarcacion de paises seria algo distinta. Aparte que el empieza el viaje con diversas batallas de por medio desde el sud de españa hasta el sud de italia, que no es poco atravesando los alpes con elefantes y todo xdd
Buenísimo el post… como siempre,
pero una ligera duda cuando hablas del Plan Schlieffen… no entiendo lo de “sacrificar Prusia Oriental”… eso no está(ba) al norte de Polonia? Bastante lejos de la frontera francesa? No es para ir de pedante, pero a lo mejor me he perdido antes…
hay que recrear la estrategia en el Rome Total War cartagineses vs romanos julios
murio el blog?
Hola!!! que paso Iñaki???? todos los dias estoy visitando y quedo triste.. que paso…. te paso algo..??? ya te extraño …. :s
Se echan de menos más artículos. Era más entretenido antes cuando por lo menos cada semana había uno nuevo.
Fue realmente genial la visión del gran Anibal Barca “el trueno”, uno de los generales más astutos que han existido. Un detalle interesante es que en la sóla batalla de Cannae en un día, murieron más soldados que en toda la guerra de Vietnam para los yankis. ¡Impresionantemente brutal!
Les dejo un link para que visiten mi blog, donde describo más extensamente acerca de esta colosal batalla, con fotos e ilustraciones de las armas y estrategias de los Romanos y Cartagineses.
http://inter-arma-silent-leges.blogspot.com/2008/11/grandes-masacres-la-batalla-de-cannas.html
Vae victus!