Aprende a usar un Astrolabio
17 Diciembre, 2009 Por Iñaki
Casi todo el mundo ha visto alguna vez un Astrolabio y probablemente a la mayoría de nosotros nos ha parecido un artilugio raro y complicado que para aprender su manejo se necesitarían arduas sesiones de estudio y amplios y sesudos conocimientos astronómicos. Pero nada más lejos de la realidad.
El Astrolabio resulta ser un aparato de un uso bastante sencillo y con el que se pueden realizar multitud de funciones además de situar los astros. Tanto es así que durante siglos, para cualquier persona culta y con posibles, era imprescindible tener un Astrolabio. Incluso hay quien lo considera, salvando las distancias, el primer “ordenador personal” de la historia.
Con un Astrolabio, además de su uso más habitual que es el de determinar la posición de las estrellas lo que te permite saber en que parte del mundo te encuentras, también se podía hacer muchas otras tareas. Servía para darte la hora exacta de día o de noche, se podían medir alturas de objetos a distancia (como por ejemplo una torre, un árbol o una casa), también la distancia que había entre dos puntos y resultaba imprescindible para solucionar una gran variedad de problemas de trigonometría simple, muy útiles para cualquier asunto relacionado con medidas. En total, dependiendo del modelo, podían realizar unas 350-400 funciones diferentes. Incluso se conoce uno que llegaba hasta las 1.000 utilidades.
Para usarlo te basta con saber identificar algunas constelaciones principales y ya está. Pero mejor que yo, lo podéis ver explicado en este fantástico vídeo de TED. Son poco más de 9 minutos que resultan muy entretenidos e instructivos.
Del vídeo hay otra cosa que me gustaría destacar, y es la reflexión que plantea al final. Creo que merecería la pena que nos paráramos a pensar en ello.
(Es en inglés con subtítulos. El idioma se escoge en “view subtitles” )
Más en:
Hazte tu propio Astrolabio (Actualizado. Visto en comentario Menéame)
Alucinante, nunca pensé que sería tan complejo y a la vez tan sencillo de usar, excelente vídeo.
EStá claro que la carencia de tecnología no era un impedimento. Lo suplían con ingenio.
Tenemos infinidad de pruebas de ello. Solamente citar algunas de ellas en arquitectura para darse cuenta de la magnitud; Las grandes pirámides de Gizeh que llevan 5000 años contemplando Egipto. El milagro arquitectónico de las catedrales góticas dentro de las cuales el espectador siempre se encuentra fascinado por el espectáculo de luz , color y formas caprichosas profusamente labradas…..
He visto muchos astrolabios en los museos, casi implorando su estancia allí , pues suelen estar acompañados de una brevísima descripción como instrumento para reconocer las estrellas en el firmamento y poco más, pero desconocía totalmente los demás usos y forma explicativa de hacerlo. Eratóstenes en el 255 A.c ya inventó la esfera armilar, también llamado astrolabio esférico, otro artilugio que servia para posicionar las estrellas en el firmamento alrededor de la tierra y calculó (fijaros hace cuantos siglos ya) las dimensiones de la tierra con un error de cálculo bastante pequeño teniendo en cuenta la tecnólogia de la época en el Egipto de los Ptolomeos.
Siglos mas tarde, en concreto en el V y también en Alejandria, el mundo vería nacer a otro genio (o debería decir “genia”) del saber: Hipátia. Algunos conoceréis su historia por la reciente película de Amenabar “Ágora” . Mejoró el funcionamiento de los primitivos astrolabios entre otras cosas, y dedicó su vida a la astronomia, el álgebra y las matemáticas hasta que una turba de cristianos la lapidó , presumiblemente por sabia y por mujer (olé la tolerancia de la iglesia cristiana).
Enhorabuena por este fantástico blog. Lo sigo desde hace mas o menos un año y me encanta leer las cosas tan interesantes que contáis por aquí.
Felicidades por el post, muy instructivo e ilustrativo a la vez. Podrías añadir una entrada con la explicación del sextante que sustituyó al astrolabio. Se usó hasta la invención del sistema de posicionamiento global mediante satélites (GPS).
Saludos a tod@s y ráfagas!
Quien inventó el primer astrolabio?
Cual es su etimología?
Puede servir en la actualidad mejor que alguno de los gadgets que llevamos encima?
Sabiendo como se mide en la actualidad el tiempo y abstrayendose, no se consigue la misma sensación de conexión con el universo?
Muchas gracias por tu trabajo Iñaki!
Es asombroso, y a la vez intimidante. Nos ufanamos de nuestra tecnología digital y de las múltiples prestaciones que ofrecen los dispositivos que ya forman parte cotidiana de nuestra indumentaria. Hasta abrigamos un cierto sentimiento de desdén para con los logros y el modo de vida de siglos anteriores… y ahora nos percatamos de que en tiempos que concebíamos oscuros y retrasados ya existían muestras de ingenio e inteligencia capaces de apabullarnos. Que el astrolabio tuviera a su haber alrededor de mil prestaciones o posibles usos, incluyendo la posibilidad de cálculos matemáticos y trigonométricos, dista mucho de la imagen que solemos tener del pasado como una época de barbarismo e ignorancia. Y eso en un diseño tan simple como ingenioso, y con base en principios tan precisos. Y es una verdad como un puño: lo que ganamos en precisión y rapidez lo perdemos en comprensión y en integración de todos los componentes en un todo. El usuario del astrolabio era capaz de explicar por qué su aparato funcionaba de la manera en que lo hacía y cuáles eran los principios implicados en los distintos fenómenos que medía; muy pocos de nosotros podríamos hacer otro tanto y tendríamos que limitarnos a señalar que pulsando tal botón o icono obtenemos tal resultado, pero sin comprender en realidad por qué. ¿Quiénes entonces son los más ignorantes? Considerad que leer la hora proyectada en un monitor y calcularla a partir de una relación de variables medidas con relativa precisión son cosas muy distintas.
Entradas como ésta hacen de esta página de Iñaqui un tesoro de inestimable valor.
Fantástico post, y magnífico el vídeo de TED. Muy ilustrativo. Sin duda, sirve para desterrar esa idea a veces tan extendida de que las civilizaciones de la Antigüedad eran toscas, rudas y desprovistas de conocimientos. Algo que los astrolabios, por ejemplo, se encargan de desmentir, al igual de ingenios fascinantes como la llamada Máquina de Antikitera.
Saludos
Ciertamente, la reflexión final es más que una reflexión. Es un hecho que cada vez nos fijamos más en el detalle, nos convertimos en fervientes defensores de la anécdota. Creo que es muy cierto que vamos perdiendo el vínculo con el origen de las cosas, el “¿por qué?” suceden las cosas, y eso, al fin y al cabo, es conocimiento perdido, a costa de comodidad, en la mayoría de los casos.
Yo no tengo, ni iPhone, ni iPod (tampoco mido el valor de las cosas en MacBooks -pero seguramente es porque no me pagan por ello-), así que no me ha quedado más remedio que aprender a decir la hora con un reloj de sol.
Muchas felicidades por el blog. Sigue así por favor!
A mi me interesa mucho el cielo, me instalé un programa llamado Stellarium bastante bueno, el único problema es me resulta practicamente imposible ver las estrellas en el cielo, como mucho las más brillantes, pero por lo general solo verás el resplandor de la ciudad que ilumina el cielo. Bastante frustrante…
Que cosas, yo tengo el de la segunda foto (ya me gustaría que fuese el de la primera…).
También recomiendo Stelarium, a falta de cielo real, uno sin contaminación lumínica en el PC siempre viene bien. Y hay genete que jamás ha visto la Via Láctea, aunque suene triste…
BUENÍSIMO, CUANDO VEÍA ESA ” ESPECIE ” DE RELOJES ESTÉTICAMENTE TAN BONITOS Y CURIOSOS EN LOS MUSEOS, LUBROS…, NO ME IMAGINABA QUE PODÍAN TENER TANTAS APLICACIONES. LAS CIVILIZACIONES SIN TANTA TCNOLOGÍA, TENÍAN LA BUENA COSTUMBRE DE OBSERVAR, REFLEXIONAR, PENSAR, ESPERIMENTAR… QUE HOY EN DÍA ESCASEA.
SIGUE ASÍ POR FAVOR
you can also use http://iphone.wareseeker.com/screenshot/astrolabe-1.0.zip/42f7f3cc36
¿El mecanismo de antiquitera era un astrolabio, no?
¡Qué bueno! De hecho no es casual que en castellano exista la frase “sabe más que un astrolabio”.
¿Para cuándo nos preparas un post sobre el sextante?
Interesante objeto, nunca habia oido hablar de este, gracias.
Muy bueno, primera vez que leo como usar un instrumento que en la antiguedad sirviò para la navegación y orientaciòn. muchas gracias.
Lo siento, no tengo una historia para contar.